隕石是什麼

『壹』 隕石是什麼

隕石是從宇宙空間穿過地球大氣層落到地面上的天然固態物質，常常以降落處或發現地的地名命名。在四大文明古國之一的埃及，大約公元前2000年就有了關於隕石的記載。在我國，有700多次關於隕石降落的記載，成為全世界研究古代隕石的最系統最珍貴的資料。隕石著陸時速度很高，尤其大的隕石，往往會在地面上撞出很大的坑，形成隕石坑。現已發現78個大型隕石坑，其中最著名的是美國亞利桑那隕石坑，坑的直徑達1240米，深170多米，坑的四周要比附近地面高也40米左右。有一些行星和衛星的表面，也分布有許多大大小小的隕石坑，大的隕石坑通常也稱環形山。
隕石的大小不等，形狀各異。有橢圓的，扁球的，鈍圓錐體的，還有各種不規則形狀。小的比豌豆還小，大的卻能地到幾十噸重。由於流星體高速沖入地球大氣層時，與空氣劇烈磨擦，表面受到高溫而熔化或者氣化，隨後又冷卻凝固，因而，隕石表面一般都有一層很薄的黑色或深褐色熔殼。此外，還有許多像河蚌殼，指印形狀的小凹坑，都是高溫燒蝕後留下的痕跡，隕石在地球大氣層中高速下降時，受到高溫高壓氣流的沖擊，會發生爆裂。爆裂後，許多碎塊落向地面，站在地面上，就會看到一場恐怖的「石頭雨」——隕石雨。

『貳』 什麼叫隕石

隕石
隕石是地球以外的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的石體，它是人類直接認識太陽系各星體珍貴稀有的實物標本，極具收藏價值。據加拿大科學家10年的觀測，每年降落到地球上的隕石有20多噸，大概有兩萬多塊。由於多數隕石落在海洋、荒草、森林和山地等人煙罕至地區，而被人發現並收集到手的隕石每年只有幾十塊，數量極少。

隕石，在沒有落入地球大氣層時，是游離於外太空的石質的，鐵質的或是石鐵混合的物質，若是落入大氣層，在沒有被大氣燒毀而落到地面就成了我們平時見到的隕石，簡單的說，所謂隕石，就是微縮版的小行星「撞擊了地球」而留下的殘骸。

我國是世界上發現隕石最早的國家，遠至新石器時代，後經歷朝歷代，直到20世紀末均有文字記載，並有不少標有「落星」的地名，如「落星山」、「落星湖」等。

隕石按組成成分一般分為3大類，即鐵隕石，也叫隕鐵。一般鐵鎳含量在95以上，其中含鐵80至95，含鎳5至20。密度為8至8.5。其他成分可有硫化物，金剛石，稀土化元素及硅酸鹽等。鐵隕石約占隕石總量的3。世界3號鐵隕石於19世紀末發現於我國新疆青河縣，大小為2.42×1.85×1.37，重約30噸。該隕鐵含鐵88.67，含鎳9.27。其中含有多種地球上沒有礦物，如錐紋石、鎳紋石等宇宙礦物。

隕石的分類

隕石根據其內部的鐵鎳金屬含量高低通常分為三大類：石隕石、鐵隕石、石鐵隕石。石隕石中的鐵鎳金屬含量小於等於30%；石鐵隕石的鐵鎳金屬含量在30%---65%之間；鐵隕石的鐵鎳金屬含量大於等於95%。

石鐵隕石

石鐵隕石由鐵、鎳和硅、酸、鹽礦物組成，鐵鎳金屬含量30至65，這類隕石約占隕石總量的1.2，故商業價值最高。著名的石—鐵隕石是山東莒南的「鐵牛」，長1.4米，重達3.72噸，為世界隕石之首。該隕石含鐵70以上，其次為硅、鋁、鎳，主要礦物有錐紋石、鎳紋石、合紋石等，次要礦物為隕硫鐵、鉻鐵礦、石墨等。石鐵隕石根據起內部的主要成分和構造特點分為：橄欖石石鐵隕石（PAL）、中鐵隕石（MES）、古銅輝石-鱗石英石鐵隕石。

石隕石

石隕石上硅酸鹽礦物如橄欖石、輝石和少量斜長石組成，也含有少量金屬鐵微粒，有時可達20以上。密度3至3.5。石隕石占隕石總量的95。1976年3朋8日15時，吉林地區東西12公里，南北8公里，總面積500多平方公里的范圍內，降一場世界罕見的隕石雨。所收集到的隕石有200多塊，最大的1號隕石重1770公斤，名列世界單塊隕石重量之最。吉林隕石表面，有黑色、黑棕色熔殼和大小不等氣印。化學組成成分為Sio2佔37.2，Mgo2佔3.19 Fe佔28.43。主要礦物有貴橄欖石、古銅輝石、鐵紋石和隕硫鐵；次要礦物有單斜輝石、斜長石等。石隕石根據起內部是否含有球粒結構又可分為兩類：球粒隕石、不含球粒隕石。球粒隕石根據化學-岩石學分類被分為：E、H、L、LL、C 五個化學群類。E群中鐵鎳金屬含量最高，形成在一個極端還原的環境中，其橄欖石和輝石中幾乎不含氧化鐵；C群中的鐵鎳金屬含量最低（或不含鐵鎳金屬成分），形成在一個相當氧化的環境中，其橄欖石和輝石中的氧化鐵含量比值最高；H、L、LL群的形成環境界於E群和C群之間，其特點也界於E群和C群之間。無球粒隕石根據其氧化鈣含量的高低分為：貧鈣無球粒隕石、富鈣無球粒隕石兩個大類。貧鈣無球粒隕石中的氧化鈣含量小於等於3%；富鈣無球粒隕石中氧化鈣含量大於等於5%。

鐵隕石

鐵隕石中含有90％的鐵，8％的鎳。它的外表裹著一層黑色或褐色的1毫米厚的氧化層，叫熔殼。外表上還有許多大大小小的圓坑叫做氣印。此外還有形狀各異的溝槽，叫做熔溝。這些都是由於它們有隕落過程中與大氣劇烈磨擦燃燒而形成的。鐵隕石的切面與純鐵一樣，很亮。鐵隕石按其內部主要化學群的相對豐度和鎳含量分為：I（A、B、C）；II（A、B、C、D、E）；III（A、B、C、D、E、F）；IV（A、B）四個大類。

隕石的形態

由於隕石在大氣中燃燒磨蝕，形態多渾圓而無棱無角。熔坑：隕石表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印，可能是低熔點礦物脫落留下的。比重：隕石因為含鐵鎳比重較大，鐵隕石比重可達8，石隕石也因常含20鐵鎳，比一般岩石比重也大些。磁性：各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。經風化的隕石沒有磁性，因而也就不算隕石了。條痕：隕石在無釉瓷板上磨擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕；而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色，以此加以區別。

隕石的起源

人們在觀察中發現，在太陽的衛星——火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉，這些小行星在自己軌道運行，並不斷地發生著碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球，在進入大氣層時，與之磨擦發出光熱便是流星。流星進入大氣層時，產生的高溫，高壓與內部不平衡，便發生爆炸，就形成隕石雨。未燃盡者落到地球上，就成了隕石。隕落在吉林樺甸方圓五百里的土地上的隕石雨就是這樣形成的。其中「1號隕石」落到永吉縣樺皮廠附近，遁入地下6米多，升起一片蘑菇雲，它產生的震動相當於6.7級地震，附近房中的傢具都傾倒了，杯碗都摔碎了。這是多麼強大的力量啊！可是更有甚者，那是在西伯利亞的通古斯地區上空爆炸的隕石，不但把一百里以外居民住宅樓的玻璃震碎，而且使方圓三十里的森林化為灰燼，在爆炸的中心區樹林還沒有得及燃燒就已炭化，並且呈輻射狀向外倒去；在其正下方的幾棵「炭樹」竟然直立著，原因是當時產生的高壓使其變得堅固，那顆隕石爆炸時，連傍晚的莫斯科也如同白晝，可見，當時的情景是多麼可怕。其實，比較起來，這也算不得什麼。人們先後在美國亞利桑那州發現了一個深170米，直徑1240米的隕坑；在南級還有直徑達300公里的大隕坑。在大西洋中部竟發現了直徑達1000多公里的巨形隕坑，可以想像出，在它們隕落的一剎那間是怎樣宏大而可怕的景觀啊！

科學家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的「禮物」。它們大多數在距地面10到40里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。它們在宇宙中運行，由於沒有其它的保護，所以直接受到各種宇宙線的輻射和災變，而其本身的放射性加熱不能使它有較大的變化。所以它本身的記錄是可靠的。對於它的研究范圍有著相當廣闊的領域，比如高能物理，天體演變，地球化學，生命的起源。

近來，科學家們在二三十億年前的隕石中大量發現原核細胞和真核細胞。因此科學家斷定，在宇宙中甚至是太陽系在45億年前就有生命存在。在含碳量高的隕石中還發現了大量的氨、核酸、脂肪酸，色素和11種氨基酸等有機物，因此，人們認為地球生命的起源與隕石有相當大的關系。

目前世界上保存最大的鐵隕石是非洲納米比亞的戈巴（Hoba）鐵隕石，重約60噸；其次是格林蘭的約角1號鐵隕石，重約33噸；我國新疆鐵隕石，重約28噸，是世界第三大鐵隕石；世界上最大的石隕石是吉林隕石，以收集的樣品總重為2550公斤，吉林1號隕石，重1770公斤，是人類已收集的最大的石隕石塊體。

另外，還有一種隕石被稱為「玻璃隕石」，它呈黑色或墨綠色，有點象石頭，但不是石頭；有點象玻璃，但它是一種很特別的沒有結晶的玻璃狀物質。它的形狀五花八門，一般都不大，重量從幾克到幾十克。到目前為止，已發現的玻璃隕石有幾十萬塊，而且另人奇怪的是它們的分布有明顯的區域性。關於玻璃隕石的來源和成因，現在還沒有定論。

隕石與人類有何關系呢？我們都知道，恐龍是古代一種大型爬行動物，如果中生代末期它們不滅絕，那麼處於蒙昧時代的古猴至少沒有機會變成現在的人。那麼恐龍是怎樣來滅絕的呢？科學家們發現，在白堊紀——第三邊界沉積層堆積著一層厚約幾十里米的白色粉末，那是地球上極為罕見的氨基酸。因此，他們推斷：6500萬年前一顆直徑約10公里的隕石與地球相撞，撞擊後的巨大爆炸使大多數恐龍立刻死去，爆炸後的粉末籠罩在大地上空，數年之久，土溫驟變，致使恐龍無一倖存，而恐龍的滅絕卻給其它新生動物帶來了生機，比如哺乳動物的出現，古猿也被迫走出森林。

隕石促成了人類的產生，由於隕石的影響，促進了生物的產生。進化，發展，但隕石也會帶來毀滅人類的危害性。比如沒入大西洋海底的古文明大陸大西洲，因為它正處於上面所提到的大西洋巨型隕坑的邊上，創造出燦爛的瑪雅文化的古印第安人之所以突然失蹤，也是因為在他們那裡時常有隕石出現。�

在不斷發展著的今天，身外是個充滿神奇的世界，同時也充滿著危險。如l989年3月23 日，一顆相當於幾千顆廣島原子彈威力的小行星與地球擦身而過，它的下次光臨，是2015年，到時是否相撞，只能由事實去證明，但是我們不能讓過去的悲劇重演，坐以待斃，讓我們抓緊一切時間，去了解它，征服它直至利用它。

『叄』 什麼叫隕石

隕石也稱「隕星」，是地球以外脫離原有運行軌道的宇宙流星或塵碎塊飛快散落到地球或其它行星表面的未燃盡的石質、鐵質或是石鐵混合的物質。

『肆』 什麼是隕石

隕石是地球以外的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的石體，它是人類直接認識太陽系各星體珍貴稀有的實物標本。
隕石，在沒有落入地球大氣層時，是游離於外太空的石質的，鐵質的或是石鐵混合的物質，若是落入大氣層，在沒有被大氣燒毀而落到地面就成了我們平時見到的隕石，簡單的說，所謂隕石，就是微縮版的小行星「撞擊了地球」而留下的殘骸。

『伍』 隕石的意思是什麼

隕石（meteorite）也稱「隕星」，是地球以外脫離原有運行軌道的宇宙流星或塵碎塊飛快散落到地球或其它行星表面的未燃盡的石質、鐵質或是石鐵混合的物質。

簡介：

隕石（meteorite）也稱「隕星」，是地球以外脫離原有運行軌道的宇宙流星或塵碎塊飛快散落到地球或其它行星表面的未燃盡的石質、鐵質或是石鐵混合的物質。

因為隕石是外太空的來物，隕石確定真假是需要儀器鑒定的，肉眼只有輔助的作用。大多數隕石來自於火星和木星間的小行星帶，小部分來自月球和火星。隕石大體可分為石質隕石、鐵質隕石，石鐵混合隕石。

隕石的平均密度在3～3.5之間，主要成分是硅酸鹽。隕鐵密度為 7.5～8.0，主要由鐵、鎳組成。隕鐵石成分介於兩者之間，密度在5.5～6.0間。隕星的形狀各異，最大的隕石是重1770千克的吉林1號隕石，最大的隕鐵是納米比亞的戈巴隕鐵，重約60噸。中國隕鐵石之冠是新疆青河縣發現的「銀駱駝」，約重28噸。

全世界已收集到4萬多塊隕石樣品，有各種樣式的。它們大致可分為三大類：石隕石（主要成分是硅酸鹽)，鐵隕石（鐵鎳合金）和石鐵隕石（鐵和硅酸鹽混合物）。

隕石指墜落於地面的隕星殘體，由鐵、鎳、硅酸鹽等礦物質組成，亦稱隕星石。也指含石質較多或全部為石質的隕星。在含碳量高的隕石中還發現了大量的氨、核酸、脂肪酸、色素和11種氨基酸等有機物，因此，人們認為地球生命的起源與隕石有相當大的關系。

人們在觀察中發現，在太陽系的行星，火星和木星的軌道之間有一條小行星帶，它就是隕石的故鄉，這些小行星在自己軌道運行，並不斷地發生著碰撞，有時就會被撞出軌道奔向地球，在進入大氣層時，與之摩擦發出光熱便是流星。流星進入大氣層時，產生的高溫，高壓與內部不平衡，便發生爆炸，就形成隕石雨。未燃盡者落到地球上，就成了隕石。人們先後在美國亞利桑那州發現了一個深170米，直徑1240米的隕坑。在南極還有直徑達300公里的大隕坑。在大西洋中部竟發現了直徑達1000多公里的巨形隕坑。

科學家們說，我們地球每天都要接受5萬噸這樣的「禮物」。它們大多數在距地面10到40里的高空就已燃盡，即便落在地上也難找到。它們在宇宙中運行，由於沒有其它的保護，所以直接受到各種宇宙線的輻射和災變，而其本身的放射性加熱不能使它有較大的變化。所以它本身的記錄是可靠的。對於它的研究范圍有著相當廣闊的領域，比如高能物理，天體演變，地球化學，生命的起源。

目前世界上保存最大的鐵隕石是非洲納米比亞的戈巴（Hoba）鐵隕石，重約60噸。其次是格林蘭的約角1號鐵隕石，重約33噸。我國新疆鐵隕石，重約28噸，是世界第三大鐵隕石。世界上最大的石隕石是吉林隕石，以收集的樣品總重為2550公斤，吉林1號隕石，重1770公斤，是人類已收集的最大的石隕石塊體。

另外，還有一種隕石被稱為「玻璃隕石」。它呈黑色或墨綠色，有點象石頭，但不是石頭。有點象玻璃，但它是一種很特別的沒有結晶的玻璃狀物質。它的形狀五花八門，一般都不大，重量從幾克到幾十克。針對玻璃隕石的鑒定，主要依賴於樣品的發現地及其化學同位素特徵，以化學同位素特徵作為最終依據。到目前為止，已發現的疑似玻璃隕石有幾十萬塊，而且令人奇怪的是它們的分布有明顯的區域性，而導致區域性出現的成因還沒有定論。

歷史記載：

《漢書·杜鄴傳》：「 鄴 言民訛言行籌，及 谷永 言王者買私田，彗星隕石牡飛之占，語在《五行志》。」

清 王韜 《瓮牖餘談·星隕說》：「各國史中所載隕石、隕鐵之事，即此物也。」

特徵：

隕石在大氣層中燃燒磨蝕，形態多渾圓而無棱無角。

• 熔坑：隕石表面都布有大小不一、深淺不等的凹坑，即熔蝕坑。不少隕石還具有淺而長條形氣印，可能是低熔點礦物脫落留下的。

• 熔殼：隕石在經過大氣層時，極高的溫度導致隕石表面熔融，產生了一層微米至毫米級別玻璃質層，這就是熔殼。當隕石在地表存在較長時間後，其熔殼易被風化而消失掉。

• 比重：隕石因為含鐵鎳比重較大，鐵隕石比重可達8，石隕石也因常含20鐵鎳，比一般岩石比重也大些。但是，存在極少量的石質隕石（如碳質球粒隕石等）因不含或金屬含量極低，其密度與一般地球岩石相似。

• 磁性：各種隕石因含有鐵而具強度不等的磁性。經風化的隕石沒有磁性，因而也就不算隕石了。

• 條痕：隕石在無釉瓷板上摩擦一般沒有條痕或僅有淺灰色條痕，而鐵礦石的條痕則是黑色或棕紅色，以此加以區別。

演變原理：

通過對一些鑲嵌礫石的隕石進行觀察，使我們了解到小天體在太空中演變時的空間環境是：有大量的小天體圍繞著太陽運行，這些小天體的直徑大到數十公里、數百公里，小到數十厘米、數厘米的尺度，甚至更小的就像鵝卵石、砂塵顆粒大小。小天體在運行過程中經常相互撞擊，一般來說，尺度在十公分以上的小天體，都要遭到數千顆、數萬顆礫石或砂塵顆粒地撞擊。

由於這些小天體是以宇宙速度在太空中運行的，遠比槍彈、炮彈的行進速度大得多。因此，小天體之間相互撞擊所產生的撞擊力是很大的。在這種撞擊力的作用下，會使小天體之間的撞擊面上產生高溫高壓並使礦物岩石熔融變質而形成熔融體。這種熔融體的形狀千姿百態。概括地說，遺留在小天體外表的變質熔融體就是小天體的熔殼、熔坑和熔槽。遺留在小天體內部的變質熔融體就是熔洞壁、熔帶。通過對隕石的觀察發現，每次撞擊建造出來熔殼的厚度一般在一毫米至十毫米之間。

當一顆小天體遭到成千上萬顆礫石或砂塵顆粒撞擊以後，所產生的大量的局部性的小熔融體，就會疊加起來而構成小天體的外殼。一般地說，撞擊力越大，所產生的熔融體也就越大，建造出來的小天體的外殼也就越厚。通常我們在隕石上見到的小天體的外殼的厚度都在數毫米、數厘米以上。看一看新疆的大隕鐵，那厚厚的外殼就是經歷了成千上萬顆礫石、砂塵顆粒撞擊建造出來的。

小天體之間相互撞擊常常會改變其內部的構造和結構。例如，會把球粒構造向無球粒構造轉變，當然，也可以把無球粒構造向球粒構造轉變。小天體墜落地面即為隕石。當其經過地球大氣層時，與空氣產生強烈摩擦，在高壓高溫作用下，其外表常常會熔融變質，冷卻以後，就會在隕石的表面生出一層厚度約為一毫米的熔殼。

一般來說，同一顆隕石有兩種熔殼，一種是在太空中小行星之間相互撞擊產生的熔殼，另一種是進入地球大氣層與空氣摩擦產生的熔殼。

形成

隕石在高空飛行時，表面溫度達到幾千度。在這樣的高溫下，隕石表面融化成了液體。後來由於低層比較濃密大氣的阻擋，他的速度越來越慢，融化的表面冷卻下來，形成一層薄殼叫「熔殼」。熔殼很薄，一般在1毫米左右，顏色是黑色或棕色的。在熔殼冷卻的過程中，空氣流動在隕石表面吹過的痕跡也保留下來，叫「氣印」。氣印的樣子很像在面團上按出的手指印。 熔殼和氣印是隕石表面的主要特徵。若是你看到的石頭或鐵塊的表面有這樣一層熔殼或氣印，那你可以立刻斷定，這是一塊隕石。但是落下來的年代較長的一些隕石，由於長期的風吹、日曬和雨淋，熔殼脫落了，氣印也就不易辨認出來了，但是那也不要緊，還有別的辦法來辨認。

石隕石的樣子很像地球上的岩石，用手掂量一下，會覺得它比同體積的岩石重些。石隕石一般都含百分之幾的鐵，有磁性，用吸鐵石試一試便會感到。另外，仔細看看石隕石的斷面，會發現有不少的小的球粒。球粒一般有1毫米左右，也有大到2~3毫米以上的。90%以上的石隕石都有這樣的球粒，它們是隕石生成的時候產生的。是辨認石隕石的一個重要標記。鐵隕石的主要成分是鐵和鎳。其中，鐵佔90%左右，鎳的含量一般在4~8%之間，地球上的自然鐵中鎳的含量一般不會有這么多。

在鐵隕石上切割一個斷面，磨光後，用5%的硝酸酒精侵蝕，光亮的端面會呈現出特殊的條紋，像花格子一樣。這是因為鐵隕石本身成分分布不均勻，有的地方含鎳量多些，有的地方少些，含鎳量多的部分，化學性質穩定，不易被酸腐蝕，而含鎳量少的部分受酸腐蝕後，變得粗糙無光澤，這樣就由這些亮的和暗的部分組成了花格子一樣的條紋。除了極少數含鎳量特多的隕石外，都會出現這些條紋。這是辨認鐵隕石的一個主要方法。 石鐵隕石極少見，由石和鐵組成，它含有大致相等的鐵和硅酸鹽礦物。

在3類隕石中，石隕石最多，1976年3月8日，在我國吉林省吉林地區降落的一場大規模的隕石雨，便是一次石質的球粒隕石雨。這次隕石雨散落的范圍達四、五百平方公里，搜集到的隕石有一百多塊，總重量在2600公斤以上。其中，最大的一號隕石重1770公斤，是目前世界上搜索到的最重的一塊石隕石。第二位的是美國諾頓石隕石，重1079公斤。 鐵隕石比石隕石要重的多，最重的一塊在非洲納米比亞，名字叫戈巴隕石，有60噸重。在我國新疆的一塊大隕鐵重30噸，是世界的第三位。

墜落

大多數流星體在進入大氣層時都會瓦解，估計每年仍有500顆左右，小至彈珠大至籃球的隕石落在地面上；但是，通常每年只有5至10顆流星會被發現墜落，並被科學家得知和尋獲。少數的隕石夠大，可以創造出巨大的撞擊坑；相對的，其它的隕石則因為不夠大，墜地時都已經達到終端速度，最多隻能創造出一個小坑洞。

大隕石擊中地面時的速度可能仍接近它們的第二宇宙速度，在超高速的撞擊下會留下一個撞擊坑。坑洞的類型取決於隕石的大小、組成、破碎的程度、和進入的撞擊角度。這種碰撞的力量有可能造成廣泛的破壞。在地球上最常見到的超高速撞擊，是由最容易穿越大氣層的鐵隕石造成的。

鐵隕石造成的撞擊坑例子如，巴林傑隕石坑、奧德薩隕石坑、瓦巴坑和狼溪隕石坑，在這些隕石坑都發現相關聯的鐵隕石。相較之下，夠大的石質流星體或像彗星這樣的冰雪球或小行星，即使重量達到數百萬公噸，在進入和通過大氣層時，依然會被破壞而不會留下撞擊坑。雖然這種瓦解的事件很罕見， 它們會造成可以引起重視的振盪，著名的通古斯事件可能就是這種事件。非常大的石質流星體，數百米直徑或這更大，質量達到千萬公噸或更重，可以墬落到地球表面，並撞擊出大撞擊坑，但是這是非常罕見的。這種撞擊通常都辦圍著巨大的能量，因此撞擊體會完全被摧毀，而沒有隕石能殘留下來（第一個被發現與石隕石有關聯的大隕石坑，是2006年五月提出報告的南非摩洛袞隕石坑）。

幾種現象是太小而無法造成超高速撞擊坑的墬落隕石目擊者需要提出的證據。流星體穿過大氣層時的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太陽的強度，然而大多數都比較黯淡，甚至在白天而不會被注意到。有許多的顏色曾被報告過，包括黃色、綠色和紅色。隨著物件的碎裂，會有閃光和爆發。在隕石墜落時經常會聽到主要碎裂事件引起的激波產生爆炸、碎裂或隆隆的聲爆。在廣大的范圍內都可以聽到這種聲音，半徑可以達到數百公里或更大；有時可以聽到口哨聲或嘶嘶聲，但還缺乏理解。在火球經過之後，經常會看見煙塵的尾巴在大氣層內殘留好幾分鍾。

流星體在進入大氣層的過程中會被加熱，它的表面會融化和經歷燒蝕的體驗。在這個過程中，它們可以被雕塑成各種不同的形狀，在表面出現和留下被稱為氣印的淺層指紋狀凹陷。如果流星體保持固定的方位，沒有翻滾的前進一段時間，它可能會形成一個錐形的鼻錐或是熱遮罩的形狀。當它減速，最終會使融化的表面層凝固成薄博的熔殼。在大多數的隕石，這一層是黑色的（在一些無粒隕石，熔殼可能是非常明亮的色彩）。在石隕石，熱影響區頂多隻有幾毫米深；在鐵隕石，是較好的熱導體在表面下1厘米（0.39英寸）的金屬結構可能會受到高溫的影響，但報告不盡相同。一些隕石據報說在落地後有被燒得滾燙的觸感，而其他的則是冷到足以讓水凍結成霜。來自許多墜落隕石，像是Bjurbole、塔吉什湖隕石、和Buzzard Coulee，被發現落在冰冷的湖或海內，或許它們在墜落時並不是熱的。

流星體在大氣層中碎裂，有可能形成隕石雨，落下的隕石從幾顆到幾千顆都有可能。這些隕石雨墜落的區域被稱為散布區，通常是橢圓的形狀，長軸的方向與流星飛行的方向平行。在大多數況下，在隕石雨中最大的隕石會墜落在散布區最遠的距離

自現代有記錄以來隕石也有很小的幾率砸中人畜，但有鮮有人類傷亡。但2016年初，據印度有關當局表示，有一輛汽車被隕石砸中。傷及三人，司機不幸遇難。這也是有明確記錄以來的第一次隕石墜落至人死亡事件。

鑒別：

鑒定一塊樣品是否為隕石，可以從以下幾方面考慮：

1．外表熔殼：隕石在隕落地面以前要穿越稠密的大氣層，隕石在降落過程中與大氣發生磨擦產生高溫，使其表面發生熔融而形成一層薄薄的熔殼。因此，新降落的隕石表面都有一層黑色的熔殼，厚度約為1毫米。

2．表面氣印：另外，由於隕石與大氣流之間的相互作用，隕石表面還會留下許多氣印，就象手指按下的手印。

3．內部金屬：鐵隕石和石鐵隕石內部是有金屬鐵組成，這些鐵的鎳含量很高（5－10%）。球粒隕石內部也有金屬顆粒，在新鮮斷裂面上能看到細小的金屬顆粒。

4．磁性：正因為大多數隕石含有鐵，所以95%的隕石都能被磁鐵吸住。

5．球粒：大部分隕石是球粒隕石（占總數的90%），這些隕石中有大量毫米大小的硅酸鹽球體，稱作球粒。在球粒隕石的新鮮斷裂面上能看到圓形的球粒。

6．比重：鐵隕石的比重為8克/cm3，遠遠大於地球上一般岩石的比重。球粒隕石由於含有少量金屬，其比重也較重。

隕石的分類：

隕石根據其內部的鐵鎳金屬含量高低通常分為四大類：石隕石、鐵隕石、石鐵隕石、玻璃隕石。石隕石中的鐵鎳金屬含量小於等於30%。石鐵隕石的鐵鎳金屬含量在30%——65%之間。鐵隕石的鐵鎳金屬含量大於等於95%。玻璃隕石不含金屬成分。

大部分隕石是球粒隕石（占總數的91.5%），其中普通球粒隕石最多（占總數的80%）。球粒隕石的特點是其內部含有大量毫米到亞毫米大小的硅酸鹽球體（見圖）。球粒隕石是太陽系內最原始的物質，是從原始太陽星雲中直接凝聚出來的產物，它們的平均化學成分代表了太陽系的化學組分。世界上最大的石隕石是1976年隕落在我國吉林省的吉林普通球粒隕石，其中1號隕石重約1770公斤。

無球粒隕石、石鐵隕石和鐵隕石統稱為分異隕石，它們是由球粒隕石經高溫熔融分異和結晶的產物，代表了小行星內部不同層次的樣品。這些小行星的內部結構與地球相似，分三層，中心為鐵核（鐵隕石），中間為石鐵混合幔層（石鐵隕石），外部是石質為主的殼層（無球粒石隕石）。世界上最大的鐵隕石是非洲納米比亞的Hoba鐵隕石，重60噸。在我國新疆的阿勒泰地區青溝縣境內銀牛溝發現的鐵隕石，重約28噸，是世界第三大鐵隕石。