什麼是八股文

㈠ 八股文是什麼

八股文也稱「時文」、「制藝」、「制義」、「八比文」、「四書文」，是中國明、清兩朝考試制度所規定的一種特殊文體。八股文專講形式、沒有內容，文章的每個段落死守在固定的格式裡面，連字數都有一定的限制，人們只是按照題目的字義敷衍成文。

每篇文章包括從起股到束股四個部分，每個部分都有兩股互相對偶的文字，共為八股，所以叫八股文。

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㈡ 什麼是八股文

八股文：
八股文，是明清科舉考試的一種文體，也稱制義、制藝、時文、八比文。
八股文就是指文章的八個部分，文體有固定格式：由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。後四個部分每部分有兩股排比對偶的文字，合起來共八股。舊時科舉，八股文要用孔子、孟子的口氣說話，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故褻瀆聖人，每篇文章包括從起股到束股四個部分。
八股文最初是寫議論文章的一種推薦格式，本身無好壞之分。但後來由於科舉考試規定必須採用這個格式，就遭到了很多知識分子的反對。八股文就成了古代科舉制度弊端的替罪羊。同時八股文的題目出自《論語》和《孟子》，新意不足，甚至有割裂原句拼湊出題目的現象。更有甚者，一次出題的題目只有標點，全為了難為大多數考生。

㈢ 什麼是八股文

八股文是明清科舉考試的一種文體，也稱制義、制藝、時文、八比文。

八股文文體有固定格式：由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。後四個部分每部分有兩股排比對偶的文字，合起來共八股。

由宋而後，直至清末廢科舉，讀書人自啟蒙識字到開筆作文，主要的學習內容，就是四書、五經，學習這些，考試這些。八股文就是在這樣的教育基礎，學習內容下的產物。八股文的題目全出自《四書》——《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》。

八股文的形式，最早可溯源於唐朝的「帖括」。所謂「帖括」，就是概括地默寫某一種經書的註解。唐代雖以詩、賦取士，但並未完全廢除讀「經」。

(3)什麼是八股文擴展閱讀：

宋代自王安石秉政，以「經義」試士，學子任治一經，考試時發揮「經義」為文字，這不同於唐代專重記憶註疏原文，考試概括來書寫答案的「帖經」，而是發揮對經文意義的理解來寫文，因而名為「經義」。

元代考試，用「經義」「經疑」為題述文，出題范圍，限制在《大學》《中庸》《論語》《孟子》四種書中。這就是最早的八股文雛形了。

明代朱元璋洪武三年，詔定科舉法，應試文仿宋「經義」。成化年間，經多名大臣提倡，逐漸形成比較嚴格固定的八股文格式，八股文的格律形式就此形成了。

進入21世紀，八股文現象仍然存在。比如很多英語作文，採用固定的模板來寫。甚至一些考試中，如果不採用推薦的格式和模板，閱卷老師就會對此作文打低分。

㈣ 八股文是什麼

導語：八股文，相當於現代高考中的議論文，那麼究竟八股文指的是什麼呢?一起來了解一下吧!

八股文，是明清科舉考試所採用的一種專門文體。又叫制藝、制義、時藝、時文(相對於古文而言)、八比文等。它要求文章必須有四段對偶排比的文字，總共包括八股，所以稱八股文。“股”或“比”，都是對偶的意思。

八股文濫觴於北宋。王安石變法，認為唐代以詩賦取士，浮華不切實用，於是並多科為進士一科，一律改試經義，文體並無規格，不一定要求對仗排偶。但有的考生不自覺地運用排比筆法，寫成與八股文類似的文章。元代科舉考試，基本沿襲宋代。明代洪武元年(1368)，詔開科舉，對制度、文體都有了明確要求。成化年間，經王鏊、謝遷、章懋等人提倡，八股文更為興盛，並逐漸形成比較嚴格的程式。此後，一直沿用下來，直到戊戌變法後，才隨著科舉考試的停止而廢除。

八股文的基本特點，大致為以下幾方面：1.題目一律用《五經》、《四書》中的原文。2.內容必須以程朱學派的.注釋為准。3.體裁結構有一套固定的格式。全文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股、大結等部分組成。

八股文的字數也有限定。明初制度：鄉試、會試，用《五經》義一道，500字。《四書》義一道，300字。清康熙時要求550字，乾隆以後一律以700字為准。書寫亦有格式。

明清兩代，八股文是幾乎所有官私學校的必修課。從童試到鄉試、會試都要用它。不會寫八股文，就無法通過科舉考試，就難以做官。而八股文的惟一用途，即在於應付科舉，此外毫無實用價值。明清時期許多有識之士，均對八股文深惡痛絕。它最後終於被廢棄，應該說是歷史的必然。

㈤ 什麼是「八股文」

閱讀是一種主動的過程，是由閱讀者根據不同的目的加以調節控制的，陶冶人們的情操，提升自我修養。以下是我幫大家整理的什麼是「八股文」，歡迎大家分享。

什麼是「八股文」

八股文是我國明、清兩代科舉考試的主要文體，又叫「制義」、「時文」、「八比文」。

八股文的規則隨時代不同小有變化，但大體上每篇要由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股等幾部分組成。其中起股、中股、後股、束股這四個部分各自要有兩股兩相比偶的文字，這就是八股文名稱的由來。八股文的字數一般不超過七百字。

八股文的命題取自《四書》、《五經》，行文要求「代聖賢立言」，就是只能用孔子或朱熹等人的口吻說話。解釋《四書》只能依「朱注」，不許自由發揮。

八股文形式呆板，內容貧乏，束縛人們的思想。清光緒二十七年(1901年)，廢八股文，改試策論。從此，這種通行四百多年的文體，終於壽終正寢了。

淺談明代中前期程朱理學八股文與文學創作的關系

【摘要】 八股文是明代統治者向天下士人灌精程朱理學的主要工具?其對文學創作的影響表現為滲透式影響及戲曲、小說等弱勢文體向強勢文體的主動靠攏與吸收?在這一過程中起決定作用的是明代的官方愈識形態—程朱理學。三者交互作用最終構成了明代文學發展特定的歷史背景及文化生態。

【論鍵詞】 程朱理學;八股丈;丈學創作

八股文作為明代最重要的科舉考試文體，對明代文學產生了不可估量的影響，這己成為學術界的共識。但這只是歷史實存呈現出的表象，實質上，在其背後真正起作用的是作為官方意識形態的程朱理學。雖然考試文體對其他文體產生滲透與影響是文學史上常見的現象，如唐代行卷對傳奇的影響，宋代經義策論對宋詩的影響等，但是，像八股文這樣與官方意識形態結為一體，作用巨大，涉及極廣的文體影響卻僅明代文學一例。

一、程朱理學與八股文的關系

(一)明代中前期，程朱理學與八股文是八股其形、理學其實、互為表裡的一體關系。八股文是作為統治者向天下士人灌輸程朱理學的主要載體而登上歷史舞台的。

明永樂十二年(1414年)，明成祖下詔修《五經大全》、《四書大全》、《性理大全》。翌年書成，「上親序之」，令頒行全國。此舉標志程朱理學被正式確立為朱明王朝的治國思想。在這一時期，還發生了兩件與士人息息相關的重大事件。一是在學校、科目、薦舉、銼舉四種「選舉之法」，中，科舉成為官府選拔人才和士子求得仕進的唯一有效之途。《明史·選舉志三》記:「永樂以後，能文之士，率由場屋進以為榮。」「(薦舉)久且廢不用矣。」岡『徹，《明史·選舉志二》記載，明永樂天順以後，「非進士不人翰林，非翰林不人內閣。·一通計明一代宰輔一百七十餘人，由翰林者十九。蓋科舉視前代為盛，翰林之盛，則前代所絕無也。」

另一件事是官方指定的八股文考試內容，由明初的兼古註疏轉為專宗程朱。《明史·選舉志斗記日:

《四書》主朱子(集注)，《易》主程(傳)、朱子《本義》，(書)主蔡氏《傳》及古註疏;《詩》主朱子《集傳》;《春秋》主《左氏》、《公羊》、《穀梁》三傳及胡安國、張洽《傳》，《禮記》主古註疏。永樂間，頒《四書》、《五經》、《大全》，廢註疏不用。其後，《春秋》亦不用張洽《傳》，(禮記)只用陳潞《集說》。

從此，「二百餘年以此取士，一代令甲在焉」(清四庫館臣評)。

理學大儒丘涪在《大學衍義補》中敘述了上述從明太祖到明成祖八股取士內容的變化，並盛贊明成祖這一尊程朱於一統的舉措:

至於有宋潦關閩諸儒者出，然後經旨大明於世。而我列聖又表章之，遂為千古不刊之大典，不易之定論。是以道德一而無歧轍之差，風俗同而無疆界之別，斯世斯民，得以見天地之純全，識聖賢之至理，享帝王之盛治，一何幸歟!

一個世紀之後的何良俊目睹了這一舉措對學風產生的惡劣影響:

太祖時，士子經義皆用註疏，而參以程朱傳注。成祖既修《四書)、《五經》《大全》之後，遂悉去漢儒之說，而專以程朱傳注為主。夫漢儒去聖人未遠，學有專統，其傳授豈無所據?況聖人之言廣大淵微，豈後世之人單辭片語之所能盡?，一自程朱之說出，將聖人之言死死說定。學者但據此略加敷衍，湊成八股，便取科第，而不知孔孟之書為何物突!以此取士，而欲得天下真才，豈可得乎?

暫且不論功過，與科舉考試只重八股文的實際情況聯系起來看，明太祖用八股文推行程朱理學的目的昭然若揭。這樣，朝廷用程朱來武裝士人，士人靠程朱來贏得科舉。用八股文這條與士人休戚相關的「生命線」，最高統治者把理學與士人緊緊捆綁在了一起。於是，程朱理學看不見摸不著的抽象意識形態化成了八股文遵經守傳等可具體操作的程式規則，並通過士人日復一日、年復一年的/、股修習浸人到他們的生活、思想、文學創作的方方面面。顯見，在歷史實存中浮出的是鋪天蓋地的/又股文章，而程朱理學則隱藏於下。在這個意義上，明代中前期，八股文與程朱理學互為表裡、結成一體，可謂八股其形、理學其實也。劉熙載《藝概·經義概》記:

明儒馮少墟先生名所集舉業為《理學文鴿》。理學者，兼致知力行而言之也。

以《理學文鴿》來命名/以役文集，可見，在明人眼中就是把八股文與理學看作一體的。

八股文所起的這種作用，被同樣作為統治者的乾隆一語道破。他在(日講四書解義序)中說:「道統在斯，治統亦在斯矣。才把八股文上升到承繼「道統」維系「治統」的高度來認識。在《欽定四書文序》中，乾隆帝又從選拔人才的角度對八股文所起的這個作用作了充分的肯定:

國家以經義取士，將使士子沉潛於四子五經之書，闡明義理，發其精蘊，因以規學力之深淺與器識之淳薄。而風會所趨，即有關於氣運。誠以人心士習之端倪呈露者甚微，而征應者甚巨也。

國家以經義取士的'目的在於，通過它培養出一大批以程朱理學為世界觀、價值觀的學力深、器識淳的人才。所以，八股雖小，卻關乎國之氣運，國之根本。

(二)尊程朱理學於一統是促進八股文體制最終定型的決定性因素。八股文體制在明代立國之初並不完備，而是經過了一段時間的發展，到明成化(1465一1487)年間才最終定型。胡鳴玉《訂訛雜錄》卷七雲:

今之八股文，或謂始於王荊公，或謂始於明太祖，皆非也。案宋史熙寧四年罷詩賦及明經諸科，以經義論策試士，命中書撰大義式頒行。所謂經大義，即今時文之祖。然初未定八股格，即明初百餘年，亦未有八股之名。

顧炎武指出:

經義之文，流俗謂之八股，蓋始於成化以後。股者，對偶之名也。天順以前，經義之文不過敷衍傳注，或對或散，初無定式，其單句題亦甚少。成化二十三年(1487年)，會試《樂天者保天下》文起講先提三句，即講「樂天」四股，中間過接四句，復講「保天下」四股，復收四句，再作大結。弘治九年(146年)，會試《責難於君謂之恭》文起講先提三，即講「責難於君」四股，中問過接二句，復講「謂之恭」四，復收二句，再作大結。每四股之中，一反一正，一虛一，一淺一深(亦有聯屬二句、四句為對，排比十數對成篇而句股實不止於八股者)。其兩扇立格(謂題本兩對文亦兩大對)，則每扇之中各有四股。其次第之法，亦復如之。故今之相傳謂之八股。

在八股文的定型過程中，明永樂(1403-1424)年間無疑是一個關鍵時期。此期，程朱理學、八股文、士人這三個因素第一次全方位聚集在永樂這個點上，而這三個因素的齊備正是八股文體制最終定型的必要條件。專宗程朱、遵經守傳使得作為考試文體的八股文有了簡便明確、便於士人修習的內容限定，同時也為考官提供了統甲客觀、便於操作的閱卷標准;功名系於科舉一途，「非是途也，孔孟無由進」，使天下士予乙無旁鶩，傾畢生精力於舉業之中，在內容無可發揮的狹小空間竭盡所能探索八股形式的變化，使其日臻成熟和完美。

在這三個因素零距離地磨合了五十餘年後，在成化年間時八股文的體制最終定型。所以，在八股文的定型過程中，尊程朱於一統起到了至關重要的作用。

二、八股文對明代文學創作的影響

當八股文以穩定成熟、明確規范的程式出現後，除了承載和傳播理學之外，它還作為一種文體而行世，開始發揮其文體學意義上的影響，從而進入夕、股文影響史上一個新的時期。

第一個層面是滲透式影響，以被影響者的不自覺接受為特點。它發生作用的方式是靠朝廷的功令來左右士人的讀書范圍，日常修習，在耳濡目染的長期浸潤中，「日漸月化」地完成對其思想觀念、思維模式、情致心態的滲透。對接受者來講，這是一個不知不覺的過程。在不知不覺中，文人群體也開始把這種「滲透」再「滲透」到自己的文學創作中。

戴名世說:

以四子之書，幼而讀之即學為舉業之文，父兄之所勸勉，朋友之所講習，而又動之以富貴利達，非是途也則無以為進取之資，使其精神意思畢注於此，商鼓舞踴躍以赴之。而人之學之者，自少而壯而老，終身鑽研於其中，吟哦諷誦，揣摩熟習，相與揚眉瞬目，以求得當於場屋。 這樣年復日久的修習，必然會產生以下結果:

及其志業已酬，思以文采自見，而平時所沉酣濡裁入骨已深，即欲極力模擬，而格固不出此矣。至於當官奉職，從事筐筐之間，亦惟其素所服習以資麟獻，而質固不出此矣。雅則俱雅，敝則俱敝，己亦不知，人亦不知矣。

這己不知人亦不知、想脫卻脫不掉的東西，正是徐渭、王驥德服胃的「時文氣」。被推為「明文第一」的歸有光尚且「古文雖工，終不脫時文氣息，而且終身不能為詩」，其他人就更不能倖免了。因為，「惟其始也以八比入，其終也欲擺脫八比氣息，卒不易得耳」。

所以，這種影響對文學的作用威力甚大，只要士子一動筆，時文氣就會隨其筆觸滲透到創作的每一個毛孔之中。我們以明代文學最盛行的模擬之風為例，可證此風正是由八股而來。

模擬在少、股文中實屬正常:一是指模擬考中之人的文章，如程墨、房稿、社稿等，是ZU沒修習的主要方法;二是指模擬古人口氣而為之，稱為人口氣，是八股文的寫作方法。此只就前者論之。

作為修習八股的基本方法，模擬可細分為「偷格」、「偷意」、「偷調」、「偷文」諸法。(制義叢話》卷十一引鄭蘇年語雲:

時文家有偷格、偷意之法，不以剿襲論。今作墨卷者往往偷調，亦足動人。惟偷詞則風下矣。有偷名文之調者，有偷時墨之調者，有好手能偷古文之調者，則鮮不傾動一時。

可見，在時文領域，偷格、偷意、偷調並不算作抄襲，只有偷詞方顯下作。但是，前三偷的結果必然是偷詞。模擬至此必成弊端。《制義叢話》卷一引蘇翔鳳《甲癸集序》言曰:「文運之壞也，有三大病，三惡習，三毒種焉。」三大病，「一曰徽，二日竊，三曰奴。」「竊」，就是模擬剽竊。

長期專注於揣摩聖人心思，模仿聖人口氣，靠仿照名元之文來寫作的士子，嘗試創作其他文體，往往一上手就會不自覺地落人模擬的「窠臼」。宋佩韋在其《明文學史·引言》中論前後七子的一段話很能說明問題:

在復古派的詩文的作風上，我們還可以看到一點時代的背景。復古派的詩文，有兩點最為後人口實:第一、是模擬或剽竊……剽竊是由於模擬而來，凡模擬未有不流於到竊的。然而這模擬習慣的養成也是由於八股文。八股文需「代古人語氣為之，」其精神全在模擬古人，不說自己的話。明代士大夫經過了長期的八股文的訓練，已不知不覺養成了模擬的根性，復古俊以起衰救弊為己任，俊怎樣地高唱「文必秦漢，」卻終逃不出這「模仿古人」的圈套。這是時代的桂格，任憑你怎樣聰明睿智，都擺脫不了這個桂格!葉德鈞在《讀明傳奇文七種》中對明中前期小說創作的模擬之風有一個比較清晰的勾勒:

明代傳奇文自瞿佑《剪燈錄》、《剪燈新話》、李禎《剪燈余話》以後，擬作者紛起。如趙弼《效纂集》(宣德年間)、夕川老人《花影集》(成化、弘治年間)、邵景詹《覓燈因話》(萬曆年間)等。擬作的風氣以嘉靖前後為最盛，到萬曆間流風也還沒有泯滅。

模擬之風在戲曲領域表現得最為集中，主要圍繞被統治者擊賞的《琵琶記》進行，側重於對其「不關風化體，縱好也徒然」的倫理教化內容及文雅風格的模仿。在明中前期出現了以《五倫全備動》、《香囊記》為代表的倫理教化劇創作的高潮。由此觀之，可以說，八股文滲透式影響遍及了明前中期文學創作的每一個角落。

第二個層面是主動借鑒型影響。它表現為接受者在特定的文學背景下，出於特定目的，主動藉助八股文的內容和形式對弱勢文體加以改造，是在特定創作觀念指導下對強勢文體的一種有意識的靠攏與吸收。這主要體現在明代某些戲曲與小說創作中。

南曲用寫八股文的方式來寫作傳奇，是弱勢文體戲曲藉助強勢文體八股文漢寸自己的一種改造，其目的不外乎是提高自身地位，由士大夫不恥為之的小道末技榮登大雅之堂。其代表作是《香囊記》，具體表現為在文體功能上向2又股文論說體的靠攏，內容上對「四書」「五經，，及傳注語的大量引用，說理方式的二重代言，說理方法的類書式用典，行文方式的前腔式對偶，等等。小說吸取八股文的寫法進行創作，其目的也是提升自身地位，以融人正統文學之流。如張書紳批《綉像新說西遊記》日:「一部(西遊記》可當作時文讀」，《西遊記》「似一部鄉會制義文字」，「是一部聖經《大學》文字」。

總之，從學理上講，明代中前期八股夕漢寸文學創作的影響表現為滲透式影響及戲曲、小說等弱勢文體向強勢文體的主動靠攏與吸收。而在這一過程中起決定作用的是明代的官方意識形態一一程朱理學。三者交互作用最終構成了明代文學發展特定的歷史背景與文化生態。

㈥ 八股文是指什麼

八股文是明清科舉考試的一種文體，有固定格式：由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。後四部分是文章議論的中心，各有兩股對偶文字，共八股，故名。

八股文是明清科舉考試的一種文體，也稱制義、制藝、時文、八比文。八股文章就四書五經取題，內容必須用古人的語氣，絕對不允許自由發揮，而句子的長短、字的繁簡、聲調高低等也都要相對成文，字數也有限制。

八股文由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。後四個部分每部分有兩股排比對偶的文字，合起來共八股。舊時科舉，八股文要用孔子、孟子的口氣說話，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故褻瀆聖人，每篇文章包括從起股到束股四個部分。

開始先揭示題旨，為“破題”。接著承上文而加以闡發，叫“承題”。然後開始議論，稱“起講”。再後為“入手”，作為起講後引出正文的突破口。以下再分“起股”“中股”“後股”和“束股”四個段落，而每個段落中，都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故稱八股文。其所論內容，都要根據宋代朱熹《四書集注》等書“代聖人立說”。參閱《明史•選舉志二》，示例：清•阮元《四書文話》、梁章鉅《制義叢話》。《儒林外史》第一回：“此一條之後，便是禮部議定取士之法：三年一科，用《五經》《四書》八股文。

㈦ 八股文是什麼

八股文，是明清科舉考試所採用的一種專門文體。又叫制藝、制義、時藝、時文（相對於古文而言）、八比文等。它要求文章必須有四段對偶排比的文字，總共包括八股，所以稱八股文。「股」或「比」，都是對偶的意思。

八股文濫觴於北宋。王安石變法，認為唐代以詩賦取士，浮華不切實用，於是並多科為進士一科，一律改試經義，文體並無規格，不一定要求對仗排偶。但有的考生不自覺地運用排比筆法，寫成與八股文類似的文章。元代科舉考試，基本沿襲宋代。明代洪武元年（1368），詔開科舉，對制度、文體都有了明確要求。成化年間，經王鏊、謝遷、章懋等人提倡，八股文更為興盛，並逐漸形成比較嚴格的程式。此後，一直沿用下來，直到戊戌變法後，才隨著科舉考試的停止而廢除。

八股文的基本特點，大致為以下幾方面：1.題目一律用《五經》、《四書》中的原文。2.內容必須以程朱學派的注釋為准。3.體裁結構有一套固定的格式。全文由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股、大結等部分組成。

八股文的字數也有限定。明初制度：鄉試、會試，用《五經》義一道，500字。《四書》義一道，300字。清康熙時要求550字，乾隆以後一律以700字為准。書寫亦有格式。

明清兩代，八股文是幾乎所有官私學校的必修課。從童試到鄉試、會試都要用它。不會寫八股文，就無法通過科舉考試，就難以做官。而八股文的惟一用途，即在於應付科舉，此外毫無實用價值。明清時期許多有識之士，均對八股文深惡痛絕。它最後終於被廢棄，應該說是歷史的必然。
參考資料: http://www.chinaculture.org/gb/cn_zgwh/2004-06/28/content_51075.htm

八股文 從秦始皇創立專制主義中央集權制以後，中國歷朝統治者都想方設法加強這種制度。到了明朝，統治者已經不滿足於統治經濟、政治、軍事、連人們的思想也要加以嚴格控制。八股文就產生在這樣的歷史條件之下，並為後來的清朝所沿用。

八股文是明清科舉考試的文章格式，是一種非常嚴格的注重格式的文體。每篇文章的格式非常標准，分為破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股、落下等組成部分。在起股、中股、後股、束股4個部分，各有兩股互相對應的文字，共有八股，所以稱八股文。八股也稱八比，比是對偶的意思。在這8個部分中，句子的長短、字的繁簡、聲調高低等都要相對成文，字體也有明確規定。對於文章的內容，八股文要求立言必須用古人的語氣，題目主要從四書里出，議論的內容也必須根據宋代理學家朱熹寫的《四書章句集注》，絕對不允許自由發揮，字數也有限制。這種文體極大地束縛了人們的思想。自採用八股文考試後，學校教育的重心就是教學生讀八股、寫八股，史學、算學、天文學等科根本無人問津。明末清初大學者顧炎武曾說，八股的害處等於秦始皇焚書，而它對人才的摧殘比坑儒還要嚴重。

㈧ 什麼是八股文

中國明清兩代科舉考試採用的一種專門文體。也稱「時文」、「制藝」、「制義」、「八比文」，由於文章題目主要出自《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》四書，所以有人也稱它為「四書文」。

八股文濫觴於北宋。王安石變法，認為唐代以詩賦取士，浮華不切實用，於是並多科為進士一科，一律改試經義，文體並無規格。元代科舉考試，基本沿襲宋代。明代洪武元年（1368），詔開科舉，對制度、文體都有了明確要求，不過寫法初無定規。成化年間，經王鏊、謝遷、章懋等人提倡，逐漸形成比較嚴格的程式。此後一直沿用下來，由明中期而泛濫整個清代，直到戊戌變法後，才隨著科舉考試的停止而廢除。

八股文每篇文章均按一定的格式、字數由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八部分組成。破題是用兩句話將題目的意義破開，承題是承接破題的意義而說明之。起講為議論的開始，首二字用「意謂」、「若日」、「以為」、「且夫」、「嘗思」等開端。「入手」為起講後人手之處。起股、中股、後股、束股才是正式議論，以中股為全篇重心。在這四股中，每股又都有兩股排比對偶的文字，合共八股，故名八股文。題目主要摘自四書、五經，所論內容主要依據朱熹《四書章句集注》，不得自由發揮。越雷池一步。一篇八股文的字數，清順治時定為550字，康熙時增為650字，後又改為700字。光緒二十八年（1902），廢八股，鄉、會試雖尚有四書義、五經義，文章格式已不受限制。