① 玉石由什麼構成
玉石的形成條件是極其特殊復雜的。它們大多來自地下幾十公里深處的高溫融化的岩漿，這些高溫的漿體從地下沿著裂縫涌到地球表面，冷卻後成為堅硬的石頭。在此過程中，只有某些元素緩慢地結晶成堅硬的玉石或寶石，且它們的形成時間距離我們非常遙遠。 中國有四大名玉，即新疆白玉、遼寧岫玉、河南獨山玉和湖北綠石。尤其是硬玉中的翡翠有"玉中之王"的美譽。翡翠極為珍貴，從前多為帝王或豪富所佔有。俗語說"黃金有價玉無價"，或謂玉石"價值連城"。據說秦昭王曾以15座城去換一塊珍貴的和氏壁。玉石如此珍貴原因何在呢?
其一，稀少。物以稀為貴。玉石的形成要在地殼下經過漫長的年代，尤其是翡翠、白玉、瑪瑙、青金等更加難得。中國古代采玉人騎著耗牛，翻山越嶺到山上找玉，靠著牲口的四蹄，把露頭或半露頭的玉石踏采出來。有的玉石順山水、冰川沖到下游，途中便被人撈走了。據記載，古時在新疆和田采玉，曾以女人棵體入水撈取。相傳古人認為玉為陽精，須用陰氣相召，玉石才不致流失，否則難以得到美玉。後來，玉石越來越少，才開始鑿山開礦，攻山采玉。採到一塊好玉是極不容易的。
其二，堅硬。玉石大致可分為硬玉和軟玉兩類。硬玉質地細密堅韌，硬度相當大。如果把金剛石硬度定為10度，那麼最硬的玉石如翡翠則能達到8度、9度。一般來說，硬度在6度以上的稱為硬玉。只有金剛砂和金剛鑽粉工具才能磨製硬玉，多硬的鋼刀之類都是無濟於事的，硬玉被琢磨成為玉器，呈半透明，柔潤光潔，晶瑩美麗，內眼便分辨不出礦物的顆粒了。硬度在6度以下的玉石為軟玉。軟玉質地較軟，韌性較好，一般都能用刀刻劃，價值就較為低廉了。
其三，色彩美麗。相傳，在鳳凰棲息過的地方，都有美玉。玉石具有豐富的天然色彩，有白如羊脂、紅如雞血、綠如碧海……常見的有白鑽石、綠寶石、藍寶石和變石等，可加工成戒指或耳環等玉器，不退色、不變質、堅固耐用，是高級裝飾品。有的玉石上佔有好幾種顏色，稱為"巧色"，即使有些玉石質地不純，但一經匠心巧琢，變瑕疵為美點，把瑕疵琢成花上小蟲或樹上松鼠，惟妙惟肖，引人入勝。