1. 如何有效地學習美國歷史
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2. 美國的發展歷史
前殖民時代
在兩萬多年前， 有一批來自亞洲的流浪者,經由北美到中南美洲，這些人就是印第安人 美洲原住民畫像
的祖先。 當哥倫布發現新大陸時, 居住在美洲的印第安人， 約有2,000萬， 其中有大約100萬人住在現在的加拿大和美國中北部, 其餘絕大部分住在現在的墨西哥和美國南部. 大約1萬年前， 又有另一批亞洲人, 移居到北美北部， 這是後來的愛斯基摩人。 而最早到美洲的白種人大概是維京人, 他們是一群喜好冒險的捕魚人， 有人認為他們在1,000年前，曾到過北美東海岸. 殖民時期(1607～1753) 1607年, 一個約一百人的殖民團體因為寒冷被迫回到英國，1587年又來了91個男人17個女人，9 個孩子，在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮， 這是英國在北美所建的第一個永久性殖民地。 在以後150年中, 陸續涌來了許多的殖民者， 定居於沿岸地區, 其中大部分來自英國， 也有一部分來自法國、德國、荷蘭、愛爾蘭和其他國家. 18世紀中葉, 13個英國殖民地逐漸形成， 他們在英國的最高主權下有各自的政府和議會。 這13個殖民區因氣候和地理環境的差異, 造成了各地經濟形態、政治制度與觀念上的差別。
殖民地時代
十七世紀初，英國開始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他們乘「五月花號(mayflower)」到北美並在船上制定《五月花號公約》。在11月21日於普利茅斯上岸，清教徒與41名自由的成年男人簽署共同遵守《五月花號公約》。內容為組織公民團體；擬訂法規等。奠定自治政府的基礎。 在殖民地時代，伴隨著與北美洲原住民印第安人的長期戰爭，嚴重的勞力缺乏產生了像奴隸和契約奴役這類的非自由勞力，而英國政府的放任政策則讓特有的美利堅精神與文化得以發展出其獨特性。萬惡的黑奴貿易在美國盛行起來。從1607年到1733年，英國殖民者先後在北美洲東岸(大西洋沿岸)建立了十三個殖民地。由於一、英國移民移民北美是為了追求自由和財富，如被迫害的清教徒和貧農。二、地方政府享受自治權。三、殖民地居民有比英人更廣泛參與政治的機會和權利，培養了自治的意識和能力，所以他們相信社會契約中，政府是人民需要保護而得人民支持才組成的。在十八世紀中期,殖民地的經濟，文化，政治相對成熟，殖民地議會仍信奉英王喬治三世，不過他們追求與英國國會同等的地位，並不想成為英國的次等公民，但是此時英法的七年戰爭結束，急於鞏固領土，使向北美殖民地人民征租重稅及英王喬治三世一改放任政策，主張高壓手段。因此引發殖民地人民反抗，如「沒有代表就不納稅」宣言、「波士頓慘案」、「不可容忍的法案」等。於1775年4月在列剋星頓和康科特打響「列剋星頓的槍聲」揭開美國獨立戰爭的前奏。後來，這些殖民地便成為美國北美獨立十三州最初的十三個州。
獨立運動
18世紀中葉， 英國 簽署《獨立宣言》
在美洲的殖民地與英國之間, 已有了裂痕。 殖民地的擴張， 使他們產生某種自覺, 自覺到英國的迫害， 而萌生獨立的念頭. 1774年, 來自12州的代表， 聚集在費城, 召開所謂第一次大陸會議， 希望能尋出一條合理的途徑, 與英國和平解決問題， 然而英王卻堅持殖民地必須無條件臣服於英國國王, 並接受處分。 1775年， 在麻州點燃戰火, 5月， 召開第二次大陸會議, 堅定了戰爭與獨立的決心， 並起草有名的獨立宣言, 提出充分的理由來打這場仗， 這也是最後致勝的要素. 1776年7月4日，喬治·華盛頓發表了《獨立宣言》，宣告了美國的獨立，完全脫離英國，目的是為『圖生存、求自由、謀幸福』，實現啟蒙運動的理想。 1781年, 美軍贏得了決定性的勝利， 1783年, 美英簽定巴黎條約， 結束了獨立戰爭。這也充分展現出了美國人民面對殖民統治而表現出來的勇氣與智慧。
組成新政府
革命的成功, 使美國人民有了以立法形式表達他們政治觀念的機會。 1787年， 在費城舉行聯邦會議, 會中華盛頓被推為主席， 他們採取一項原則, 即中央的權力是一般性的， 但必須有審慎的規定和說明, 同時， 他們也接受一項事實, 那就是全國性政府必須有稅收、鑄造貨幣、調整商業、宣戰及締結條約的權力. 此外， 為了防止中央權力過大, 而採取孟德斯鳩的均權政治學說， 即政府中設置三個平等合作與制衡的部門, 即立法、行政、司法三種權力相互調和， 制衡而不使任何一權占控制地位。
向西擴張
19世紀初期, 數以千計的人， 越過阿帕拉契山, 向西移動， 有些開拓者, 移居 西進運動
到美國的邊界， 甚至深入屬於墨西哥的領地、以及介於阿拉斯加與加利福尼亞的俄勒岡. 開拓者勇敢、勤奮地向西尋求更好的生活。
編輯本段南北沖突
南北戰爭
引起內戰的原因, 不單是經濟上、政治上、軍事上的問題， 還包括了思想上的沖突。 內戰暴露了美國的弱點. 對這個國家的存在, 作了一番考驗。 經過了這次考驗， 美國才步向一個中央集權化之現代國家的坦途. 南北之間, 為奴隸制廢存問題而起爭執， 南方在全國政治上的主要方針, 就在保護和擴大"棉花與奴隸"制度所代表的利益；而北部各州， 主要是製造業、商業和金融的中心, 這些生產無需依賴奴隸， 這種經濟上和政治上的沖突都是由來已久的。 1860年代初期, 11個南方的州脫離聯 南北戰爭
邦， 另組政府, 北方則表示， 為了統一將不惜付出任何代價. 1861年, 內戰爆發了， 這場美國人面對面的流血戰, 打了四年， 南方遭到嚴重的破壞, 而且留下深深的傷痕。 1865年， 北方戰勝了, 這項勝利不但顯示美國恢復統一， 而且, 從此全國各地不再施行奴隸制度.
本段工業化與改革
19世紀初期， 美國開始工業化, 而內戰之後， 則步入成熟階段。 在從內戰至第一次世界大戰的不到50年時間內, 她從一個農村化的共和國變成了城市化的國家. 機器代替了手工，產品大量增加。 全國性的鐵道網, 增進了貨品流通. 應大眾的需要， 許多新發明應市了。 銀行業提供貸款, 促成工商業經營的擴大. 故從1890到1917年的近30年間被稱為所謂"進步時期", 1914 年， 第一次世界大戰爆發, 1917年，美國終於被捲入大戰漩渦中, 並且在世界上嘗試扮演新的角色。
本段世界的新地位
在戰後的10年間， 美國的社會與文化可說是個無生氣、無感情, 屬於商人階級的10年. 據1929年統計， 居城與居鄉的比率是56%∶44%, 這時舉凡現代生活的特色， 諸如汽車、電話、收音機、洗衣機, 已成為生活的必需品。 戰後經濟呈現極度的繁榮， 原因有二, 一為政府不再干涉私營企業且有立法保護之， 二為新技術的帶動. 雖然經濟成長很快, 但是基礎不穩。
編輯本段不景氣時代和第二次世界大戰
美國總統富蘭克林·羅斯福
1929年經濟大恐慌，銀行出現擠兌
經濟大恐慌， 影響的不只是美國, 世界各國都受到它的打擊， 經濟大恐慌, 使上百萬的工人失業， 大批的農人被迫放棄耕地, 工廠商店關門， 銀行倒閉……一片蕭條。 1932年, 羅斯福當選總統， 他主張政府應拿出行動來結束經濟大恐慌, 新政府雖然解決了許多的困難， 但美國的經濟還是要到二次大戰, 才蘇醒起來. 第二次世界大戰之後， 美蘇兩國, 關系日趨惡化， 分別在軍事、政治、經濟、宣傳各方面, 加緊准備， 一如戰時, 這種狀態， 被稱為"冷戰".