地球在歷史上有多少年

1. 地球形成距今已有多少年

地球形成距今已有40~46億年。一般認為地球作為一個行星，起源於46億年以前的原始太陽星雲。地球和其他行星一樣，經歷了吸積、碰撞這樣一些共同的物理演化過程。地球系統由簡單到復雜，各個組成部分的演化既相互聯系又相互影響。地球系統的運動及其帶來的地貌變遷、生命現象和生命活動共同構成地球的歷史。

地球(Earth)是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排為第三顆，也是太陽系中直徑、質量和密度最大的類地行星，距離太陽1.5億公里。地球自西向東自轉，同時圍繞太陽公轉。現有40~46億歲，它有一個天然衛星——月球，二者組成一個天體系統——地月系統。46億年以前起源於原始太陽星雲。

地球赤道半徑6378.137千米，極半徑6356.752千米，平均半徑約6371千米，赤道周長約為40075千米，呈兩極稍扁赤道略鼓的不規則的橢球體。地球表面積5.1億平方千米，其中71%為海洋，29%為陸地，在太空上看地球總體上呈藍色。大氣層，主要成分為氮氣和氧氣以及少量二氧化碳、氬氣等。

地球內部分為地核、地幔、地殼結構，地表外部有水圈、大氣圈以及磁場。地球是宇宙中僅有的存在已知生命天體，是包括人類在內上百萬種生物的家園。

2. 地球的歷史有多長啊

根據地質研究表明，地球大約是在46億年前形成的，那時候地球的溫度很高，地面上的環境與現在的完全不同：天空中或赤日炎炎，或電閃雷鳴，地面上火山噴發，熔岩橫流。從火山中噴出的氣體，如水蒸氣、氫氣、氨、甲烷、二氧化碳、硫化氫等，構成了原始的大氣層（原始的大氣層中沒有氧氣）。大約在地球形成以後的10億年左右，才逐漸形成了原始的生命。

科學家推測，原始大氣在高溫、紫外線以及雷電等自然條件的長期作用下，形成了許多簡單的有機物。後來，地球的溫度逐漸下降，原始大氣中的水蒸氣凝結成雨降落到地面上，這些有機物又隨著雨水進入湖泊和河流，最終匯集到原始的海洋中。

原始地球的地表溫度高於水的沸點；所以當時的水都以水蒸氣的形態，存在於原始大氣之中。地表不斷散熱，水蒸汽被冷卻又凝結成水。以後地球內部溫度逐漸降低，地面溫度終於降到沸點以下，於是傾盆大雨從天而降，降落到地球表面低凹的地方，就形成了江河、湖泊和海洋。

3. 地球存在多少年了

地球的誕生，已有45-46億年，但我們今天僅對它近6億年來的這段歷史了解得比較清楚。 為地球歷史上發生的事情，主要是靠當時形成的岩層和所含的古生物化石記錄下來的；地球上的生物雖然早在30幾億年前就已出現，但長期停滯在很低級的階段，主要是些低等的菌藻植物，它們留下的化石，說明的情況不多，而且保存這些化石的岩層，又大多經過程度不同的變質，這就使地球這段早期歷史更加不易了解。只是到了距今約6億年前，較高級的生物大量出現了，並有大量未經變質的沉積岩層和動物化石保留下來，從而提供了許多比較可靠的材料。所以，現在關於地球的6億年以來的這一段歷史，闡述得比較詳細和可信。這和人類歷史的闡述有相似之處，無文字記載以前，人類歷史是比較模糊和簡略的，而有文字記載以後，人類歷史才變得清楚和翔實。總之，無論地球歷史還是人類歷史，距今越遠越模糊、越簡略，距今越近越清楚、越翔實。
從地球誕生到6億年前，這段時間在地球歷史上被稱為隱生宙，雖然延續的時間約有40億年，但由於材料不足，未能劃分出詳細的歷史發展階段，一般只再分為太古代和元古代，而它們之間還無確定的界限，因此常統稱為前古生代。
當地球上的生物從以低等植物為主演變為有殼的無脊椎動物占優勢時，地球的歷史從隱生宙(即前古生代)進入到顯生宙。
生物繼續從低級向高級演化，無脊椎動物讓位給脊椎動物；脊椎動物中又不斷有新的「強者」出現，從魚類、兩棲類、爬行類、哺乳類到我們人類，此衰彼興，依次扮演著地球上的主角。
在古生代的早期，我國的北方和南方，都有很廣闊的地區為海水所淹沒。在海里，藻類仍在大量繁殖，但比它高級得多的生物已大量出現了，一種被稱為三葉蟲的動物統治了全世界的海洋，這時陸地上仍沒有任何生物。
三葉蟲是節肢動物的一種，全身分為頭、胸、尾三節，又有一條凸起的中軸貫穿在頭尾之間，橫看豎看都可分出三個部分，在它的身上長有甲殼，起保護作用。三葉蟲一般長約數厘米，這在當時是個兒大的動物，它們大多棲息在海底，也有少數鑽到泥沙中居住或在水裡漂游。
寒武紀後期，是三葉蟲鼎盛的時期，到奧陶紀時，三葉蟲的數量仍不少，但海中已出現了比它更厲害的動物。這種動物是一種軟體動物，它有錐狀的硬殼，在錐體開闊的一端，即它的頭部，長有環狀的觸手，用它捕捉食物和爬行、游泳。它們的個兒大，一般長達幾十厘米，行動迅速，口腔堅硬，因此三葉蟲不是它們的對手，這些軟體動物是章魚、烏賊的遠親，但大部已絕滅了，只是在岩層中留下了它們的一些錐形硬殼變成的化石，這種化石被稱作「角石」，而其中被稱為「鸚鵡螺」的這一種，居然還見之於今天的海洋里。
在三葉蟲之後，在地球上占統治地位的是屬於脊椎動物的魚類。早在奧陶紀的海洋中，一種外形似魚，頭部無上下頜骨，身上披有骨質甲片的「甲胄魚」已經出現；到了志留紀晚期，真正的魚類登場了。到了泥盆紀，魚類進入繁殖盛期，一時地球上成了魚類的世界。
從志留紀中期開始，全世界許多被海水淹沒的地區，都發生了地殼升高為陸的變化；一些地區地殼比較平穩地大面積升高，海水慢慢地退卻；還有一些地帶，地殼劇烈地褶皺，逐漸形成綿亘的山脈，這就是所謂的造山運動。在志留紀晚期，我國南部和北歐等地，都有造山運動發生。到了泥盆紀，陸地的范圍更為擴大，雖然其間也有海水漫上大陸的時候。
從海到陸的變化，促使原來在海里生活的生物向陸地上轉移。志留紀晚期，在濱海地區的沼澤中，出現了一種極為原始的蕨類植物，這類植物的根、莖、葉都還沒分化出現，光禿禿的，故被稱為裸蕨，它們是首先登上陸地的植物。到了泥盆紀，陸地上的植物增多，而且大多有根有莖，枝葉茂盛。這些植物，仍以蕨類為主，不過它們可不象今天我們還可看到的那種矮小的草本植物的蕨類，而是多為高大的木本植物，特別是在進入石炭紀以後，這些植物更為茂盛。它們在許多地方組成了茂密的森林，樹木的高度有達到40米的，莖的基部最粗的有3米。
這些樹木由於各種原因被埋藏到地下，天長日久就變成了煤層。地球上的煤，在石炭紀時形成的最多，以後地球上的森林，再也沒有達到那時的規模。緊接著石炭紀的二疊紀，陸上的植物仍很茂盛，並開始有松柏一類更高級的植物出現，這時形成的煤層也不少。
動物登上陸地比植物要晚，但在泥盆紀時也開始有了原始的兩棲類。到了石炭、二疊紀時，地球上變成了兩棲類的天下。
昆蟲出現在陸地上，可能比兩棲類還要早些，在石炭、二疊紀時已很發達，那時的昆蟲有1,300種以上，其中有形體特別大的，翅膀就有70厘米長；這樣大的昆蟲，後來再沒出現過。
在二疊紀末期，地球上的生物界來了一個大變革，三葉蟲等多種生物都絕滅了，古生代宣告結束。
在石炭、二疊紀，地殼繼續不斷升降，一些地區時而為海、時而為陸；造山運動也多次發生。今天的各大陸，在那時也已粗具規模，不過是聯成為一整塊，後來逐漸分裂成幾塊，並各自移動了位置，經過了兩億多年，才演變成今天這個樣子。
古生代結束，地球的歷史進入中生代。
爬行動物統治地球，是中生代一大特徵。那時的爬行動物，大都軀體龐大，形象恐怖，人們使用了傳說中的「龍」來稱呼它們。一時在陸地上爬的有恐龍，在海里游的有魚龍、蛇頸龍，在天上飛的有飛龍、翼龍，地球上成了「龍的世界」。
恐龍之所以是給人們印象特別突出的一類爬行動物，這是因為大多數恐龍的軀體巨大，有的體長20_30米，體重40_50噸。其實恐龍也並非都那樣大，也有小的。不過，那些小的被人們忽略了。一提到恐龍，人們就想到那些巨大的可怕的形象。
在中生代末期，恐龍和其他許多種「龍」都絕滅了，有人認為可能還有極個別的孑遺，但至今尚未找到。總之，在中生代末期，生物又來了一次大變革，而這也就成了劃分中生代和新生代的一個重要依據。

4. 地球至今有多少年歷史了

46億年 在人類出現以前，地球早已存在了，而且年齡非常古老。

人類用什麼法子能知道地球歲數的大小呢？這的確是個不簡單的問題。

在沒有找到科學方法以前，人們只能從古代的神話傳說中，來猜測天地生成之時。

如 1654年，愛爾蘭有一位大主教從希伯來的經典中，居然考證出地球是在公元前4004年 10月 26日上午 9時由上帝創造的。

這種荒誕的說法在當時的歐洲，竟然也有人相信！ 為了能了解地球的真實年齡，不少科學家都在做這方面的探索。

1862年，英國物理學家開爾芬，第一次從物理學的觀點探討了地球的年齡問題。

他曾假定地球原來是熾熱的液體，以後凝固冷卻下來。

他根據熱傳導計算，曾推導出地球由凝固到演化成現在這種樣子所經過的時間，約2000萬年～4000萬年。

他的計算結果發表後，學術界並未承認，尤其是地質學家們認為，其數據絕不能視為地球的整個年齡。

因為從大自然所觀察的事實，地殼運動並非活動一次就不再有什麼新的變化，實際造山運動在地史上，有的甚至可發生15次以上的輪回。

因而，用最後一次變化的岩石來測定整個地球的地殼年齡，無論如何，其測定值人們是無法接受的。

並且，首先就假定地球最早為液態狀，也未必正確。

5. 地球的歷史有多少年

地球有多少年的歷史了？？？？
46億年 地球年齡 地球從原始的太陽星雲中積聚形成一個行星到現在的時間。地球年齡約為46億年。關於地球同的概念，地球的天文年齡是指地球開始形成到現在的時間。地球的地質年齡是指地球上地質作用開始之後到現在的時間。從原始地球形成經過早期演化到具有分層結構的地球，估計要經過幾億年，所以地球的地質年齡小於它的天文年齡。通常所說的地球年齡是指它的天文年齡。 計量地球所經歷的時間，必須找到一種速率恆定而又量程極大的尺度。早期找到的一些尺度的變化速率在地球歷史上是不恆定的。1896年放射性元素被發現以後，人們才找到了一種以恆定速率變化的物理過程作為尺度來測定岩石和地球的年齡。 中國古人推測自開辟至於獲麟（指公元前481年），凡三百二十六萬七千年」。 17世紀西方國家的一個神甫宜稱，地球是上帝在公元前4004年創造的。如此等等說法，純屬臆想，毫無科學根據。 最早嘗試用科學方法探究地球年齡的是英國物理學家哈雷。他提出，研究大洋鹽度的起源，可能提供解決地球年齡問題的依據。1854年，德國偉大的科學家赫爾姆霍茨根據他對太陽能量的估算，認為地球的年齡不超過2500萬年。1862年，英國著名物理學家湯姆生說，地球從早期熾熱狀態中冷卻到如今的狀態，需要2000萬至4000萬年。這些數字遠遠小於地球的實際年齡，但作為早斯嘗試還是有益的。 到了20世紀，科學家發明了同位素地質測定法，這是測定地球年齡的最佳方法，是計算地球歷史的標准時鍾．根據這種辦法，科學家找到的最古老的岩石，有38億歲。然而，最古老岩石並不是地球出世時留下來的最早證據，不能代表地球的整個歷史。這是因為，嬰兒時代的地球是一個熾熱的熔融球體，最古老岩石是地球冷卻下來形成堅硬的地殼後保存下來的。 本世紀60年代末，科學家測定取自月球表面的岩石標本，發現月球的年齡在44至46億年之間。於是，根據目前最流行的太陽系起源的星雲說，太陽系的天體是在差不多時間內凝結而成的觀點，便可以認為地球是在46億年前形成的。然而，這是依靠間接證據推測出來的。事實上，至今人們還沒有在地球自身上發現確鑿的檔案」，來證明地球活了46億年。
地球經歷了幾個時期？距今各多少年？
冥古宙 隱生代 4570 地球出現 原生代 4150 地球上出現第一個生物---細菌 酒神代 3950 古細菌出現 早雨海代 3850 地球上出現海洋和其他的水 太古宙 始太古代 3800 古太古代 3600 藍綠藻出現 中太古代 3200 新太古代 2800 第一次冰河期 元古宙 成鐵紀 2500 層侵紀 2300 造山紀 2050 古元古代 固結紀 1800 蓋層紀 1600 延展紀 1400 中元古代 狹帶紀 1200 拉伸紀 1000 羅迪尼亞古陸形成 成冰紀 850 發生雪球事件 新元古代 埃迪卡拉紀 630 +5/-30 多細胞生物出現 顯生宙 古生代 寒武紀 542.0 ± 1.0 寒武紀生命大爆發 奧陶紀 488.3 ± 1.7 魚類出現；海生藻類繁盛 志留紀 443.7 ± 1.5 陸生的裸蕨植物出現 泥盆紀 416.0 ± 2.8 魚類繁榮 兩棲動物出現 昆蟲出現 種子植物出現 石松和木賊出現 石炭紀 359.2 ± 2.5 昆蟲繁榮 爬行動物出現 煤炭森林 裸子植物出現爬行動物出現 中生代 二疊紀 299.0 ± 0.8 二疊紀滅絕事件，地球上95%生物滅絕 盤古大陸形成 三疊紀 251.0 ± 0.4 恐龍出現 卵生哺乳動物出現 侏羅紀 199.6 ± 0.6 有袋類哺乳動物出現 鳥類出現 裸子植物繁榮 被子植物出現 白堊紀 99.6 ± 0.9 恐龍的繁榮和滅絕 白堊紀-第三紀滅絕事件，地球上45%生物滅絕 有胎盤的哺乳動物出現 新生代 65.5 ± 0.3 到現在 單位：百萬年

記得採納啊
地球有多少年歷史
科學家發現，地殼岩石中含有一些微量的放射性無素。這些元素按各自固定速度衰變，即以放射形式逐漸變成普通元素。於是，根據岩石中現在有鉛和鈾的比例，就可推算出這塊岩石的年齡。科學家們用類似方法測量了地球上最古老的岩石，測得它的年齡約為38億歲。考慮到從熔岩冷卻到固結成巖還需一段時間，有人認為地球大約是在46億年前開始形成的。

世界地球日有多少年的歷史
世界地球日,最初在1970年發起，距今45年。

2009年第63屆聯合國大會決議將每年的4月22日定為「世界地球日」。

中國從20世紀90年代起，每年都會在4月22日舉辦世界地球日活動。
地球歷史有多少年，人類歷史有多少年
21世紀科學家對地球的年齡再次進行了確認，認為地球產生要遠遠晚於太陽系產生的時間，跨度約為1.5億年左右這遠遠晚於此前認為的30-4500萬年。此前科學家通過太陽系年齡計算公式算出了太陽系產生的時間為55.68億年前，而地球產生的年齡要比太陽系晚30億年到45億年左右，大約為25.48億年前左右。在2007年時，瑞士的科學家對此數據進行了修正，認為地球的產生要在太陽系形成的6200萬年之後。

據英國《每日郵報》2010年12月27日報道，以色列考古學家在該國一個洞穴中發現了距今約40萬年的數顆現代人的牙齒化石和其它遺跡，這是截止2010年發現的最早的此類遺跡。這可能徹底推翻現代人起源於非洲的進化史理論，對人類史和考古學都有十分重大的意義。特拉維夫大學的阿維·戈福爾教授和拉恩·巴爾卡伊博士在以色列中部格什姆山洞中發現了這些牙齒化石，該洞穴於2000年被發現，此後便一直是考古學家們研究的重點。
地球歷史有多少年，人類歷史有多少年
地球歷史46億年，人類最早出現的是非洲的古猿距今700萬年，也就是說把地球的發展轉化成一天24小時，人類出現在最後的兩分鍾多一丟丟。。。

6. 地球有多少年的歷史

21世紀科學家對地球的年齡再次進行了確認，認為地球產生要遠遠晚於太陽系產生的時間，跨度約為1.5億年

左右這遠遠晚於此前認為的30-4500萬年。

此前科學家通過太陽系年齡計算公式算出了太陽系產生的時間為55.68億年前，而地球產生的年齡要比太陽系晚30億年到45億年左右，大約為25.48億年前左右。

在2007年時，瑞士的科學家對此數據進行了修正，認為地球的產生要在太陽系形成的6200萬年之後。

地球和月亮的成因得到了大部分科學家的認可，是由於兩顆金星水星大小的行星發生了相撞，進而產生了地球和月球。

科學家們通過放射性元素的衰變進而對地球和月球的年齡進行測算，不過由於當時科學技術並未像今天這樣發達，所得出的數據也並非完全准確。

科學家一般是通過同位元素鉿182和鎢182兩種放射元素來計算地球和月球年齡的。

鉿182的衰變期為900萬年衰變之後的同位素為鎢182，而鎢182則是地核的組成部分之一。

科學家們認為在地球形成時，幾乎所有的鉿182元素全部已經衰變成了鎢182。

僅有極少量存在，

正是這微量的鉿182才能夠幫助科學家測算地球的真實年齡。

尼爾斯研究所的教授說道：「所有的鉿完全衰變成鎢需要50-60億年的時間，並且都會沉在地核，而新的表明，地球和月球上地幔含有的元素量高於太陽系，而經過測算時間大約為1.5億年左右」

7. 地球有多久的歷史

? 46億萬年

The Earth is accepted by scientists to be around 4.5 billion years old. But how do they know the Earth is this old? Some of the lines of evidence for an ancient Earth are presented.

外國人所說的billion 是10 億， 所以 4.5 billion 就是我們的45億 45億是對的。

8. 地球至今存在多少年了

大概有40~46億年。

地球（Earth）是太陽系八大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排為第三顆，也是太陽系中直徑、質量和密度最大的類地行星，距離太陽1.5億公里。地球自西向東自轉，同時圍繞太陽公轉。現有40~46億歲，它有一個天然衛星——月球，二者組成一個天體系統——地月系統。46億年以前起源於原始太陽星雲。

(8)地球在歷史上有多少年擴展閱讀：

地球的誕生與演化：

46億年前，地球誕生了。地球演化大致可分為三個階段。

第一階段為地球圈層形成時期，其時限大致距今4600至4200Ma。

46億年前誕生時候的地球與21世紀的大不相同。根據科學家推斷，地球形成之初是一個由熾熱液體物質（主要為岩漿）組成的熾熱的球。隨著時間的推移，地表的溫度不斷下降，固態的地核逐漸形成。密度大的物質向地心移動，密度小的物質（岩石等）浮在地球表面，這就形成了一個表面主要由岩石組成的地球。

第二階段為太古宙、元古宙時期。

其時限距今4200-543Ma。地球自不間斷地向外釋放能量，由高溫岩漿不斷噴發釋放的水蒸氣，二氧化碳等氣體構成了非常稀薄的早期大氣層---原始大氣。隨著原始大氣中的水蒸氣的不斷增多，越來越多的水蒸氣凝結成小水滴，再匯聚成雨水落入地表。就這樣，原始的海洋形成了。

第三階段為顯生宙時期，其時限由543Ma至今。

顯生宙延續的時間相對短暫，但這一時期生物及其繁盛，地質演化十分迅速，地質作用豐富多彩，加之地質體遍布全球各地，廣泛保存，可以極好的對其進行觀察和研究，為地質科學的主要研究對象，並建立起了地質學的基本理論和基礎知識。

人類科學家已經能夠重建地球過去有關的資料。太陽系的物質起源於45.672億±60萬年前，而大約在45.4億年前（誤差約1%），地球和太陽系內的其他行星開始在太陽星雲——太陽形成後殘留下來的氣體與塵埃形成的圓盤狀——內形成。通過吸積的過程，地球經過1至2千萬年的時間，大致上已經完全成形。

從最初熔融的狀態，地球的外層先冷卻凝固成固體的地殼，水也開始在大氣層中累積。月亮形成的較晚，大約是45.3億年前，一顆火星大小，質量約為地球10%的天體（通常稱為忒伊亞）與地球發生致命性的碰撞。

這個天體的部分質量與地球結合，還有一部分飛濺入太空中，並且有足夠的物質進入軌道形成了月球。釋放出的氣體和火山的活動產生原始的大氣層，小行星、較大的原行星、彗星和海王星外天體等攜帶來的水，使地球的水份增加，冷凝的水產生海洋。

新形成的太陽光度只有太陽的70%，但是有證據顯示早期的海洋依然是液態的，這稱為微弱年輕太陽謬論矛盾。溫室效應和較高太陽活動的組合，提高了地球表面的溫度，阻止了海洋的凝結。

有兩個主要的理論提出大陸的成長：穩定的成長到現代和在早期的歷史中快速的成長。研究顯示第二種學說比較可能，早期的地殼是快速成長的，隨後跟著長期穩定的大陸地區。在時間尺度上的最後數億年間，表面不斷的重塑自己，大陸持續的形成和分裂。

在表面遷徙的大陸，偶爾會結成超大陸。大約在7.5億年前，已知最早的一個超大陸羅迪尼亞開始分裂，稍後又在6億至5.4億年時合並成潘諾西亞大陸，最後是1.8億年前開始分裂的盤古大陸。

地球圈層分為地球外圈和地球內圈兩大部分。地球外圈可進一步劃分為四個基本圈層，即大氣圈、水圈、生物圈和岩石圈；地球內圈可進一步劃分為三個基本圈層，即地幔圈、外核液體圈和固體內核圈。此外在地球外圈和地球內圈之間還存在一個軟流圈，它是地球外圈與地球內圈之間的一個過渡圈層，位於地面以下平均深度約150公里處。

這樣，整個地球總共包括八個圈層，其中岩石圈、軟流圈和地球內圈一起構成了所謂的固體地球。對於地球外圈中的大氣圈、水圈和生物圈，以及岩石圈的表面，一般用直接觀測和測量的方法進行研究。

而地球內圈，主要用地球物理的方法，例如地震學、重力學和高精度現代空間測地技術觀測的反演等進行研究。地球各圈層在分布上有一個顯著的特點，即固體地球內部與表面之上的高空基本上是上下平行分布的，而在地球表面附近，各圈層則是相互滲透甚至相互重疊的，其中生物圈表現最為顯著，其次是水圈。

21世紀科學家對地球的年齡再次進行了確認，認為地球產生要遠遠晚於太陽系產生的時間，跨度約為1.5億年左右這遠遠晚於此前認為的30-4500萬年。

此前科學家通過太陽系年齡計算公式算出了太陽系產生的時間為55.68億年前，而地球產生的年齡要比太陽系晚30億年到45億年左右，大約為25.48億年前左右。在2007年時，瑞士的科學家對此數據進行了修正，認為地球的產生要在太陽系形成的6200萬年之後。

科學家一般是通過同位元素鉿182和鎢182兩種放射元素來計算地球和月球年齡的。鉿182的衰變期為900萬年衰變之後的同位素為鎢182，而鎢182則是地核的組成部分之一。科學家們認為在地球形成時，幾乎所有的鉿182元素全部已經衰變成了鎢182。僅有極少量存在，正是這微量的鉿182才能夠幫助科學家測算地球的真實年齡。

尼爾斯研究所的教授說道：「所有的鉿完全衰變成鎢需要50-60億年的時間，並且都會沉在地核，而新的表明，地球和月球上地幔含有的元素量高於太陽系，而經過測算時間大約為1.5億年左右」

9. 地球存在了多少年

地球的年齡約有46億年。當然這仍不夠確切，計算的結果常出入很大，但我們對地球有多大年紀，終究有了接近真實的認識。
需要有一種穩定可靠的天然計時器才能算出地球的年齡。這樣的計時器已經找到了，那就是地球內的放射性元素和它蛻變生成的同位素。
1896年，鈾具有天然的放射性被法國的物理學家貝克勒爾發現，隨後英國的物理學家盧瑟福提出並證實放射性元素的原子會蛻變，即自行分裂為另外的原子。例如原子量為238的鈾，蛻變的最後結果是產生出氦和原子量為206的鉛。這種錯比原子量為207的普通鉛重一點，但都在元素周期表上的同一位置，被稱為錫的同位素。人們還發現這些放射性元素蛻變的速度不受外界的影響，穩定不變，不過蛻變的速度和產物各不相同；鈾－238是45.1億年變掉一半，這個時間被稱為鈾－238的半衰期。
放射性元素在地球上分布很廣，像鑽在許多岩石中都有，它蛻變產生的氦是氣體，容易散失，鉛則留了下來。因此根據一塊岩石中含有多少鈾及從這些鈾分裂出來的鉛，就能夠算出這塊岩石的年齡。現在已知的最古老的岩石，是1973年在格陵蘭發現的，年齡有38億年；1983年又在澳大利亞找到幾粒年齡有41億～42億年的礦物顆粒。這表明距今40億年前後，地殼已開始形成。
不過在地殼出現以前，地球已經存在了一段時間，因此這個數字還不等於地球的年齡。這該怎麼辦呢？人們發現，地球中的鉛，不止是鈾－238分裂而成的，原子量為235的鈾和原子量為232的釷也在蛻變，產生出另外兩種鉛的同位素。而且除了放射性元素蛻變而成的鈾，地球上還有一種非放射性來源的鉛，它的原子量為204（pb204），在地球形成之時就已存在。查出了存在於地球的這幾種鉛今天的比例關系，就能算出比較可靠的地球的年齡。可惜那種非放射性來源的鉛由於它的原子重，沉降到以鐵、鎳為主的核心中去了（分布在上層岩石中的鉛，主要是鈾和釷變來的；鈾和釷的原子更重，但它們的離子半徑大，隨二氧化硅向上移動，跑到地球的岩石表層中來了）。但是按照地球與太陽系其他天體都來自同一星雲的理論，不妨借用鐵隕石來推算，它們是太陽系中小天體的碎片，成分接近地球核心的物質組成。
這樣計算的結果是地球的年齡約有46億年。當然這仍不夠確切，計算的結果常出入很大，但我們對地球有多大年紀，終究有了接近真實的認識。