1. 營口遼河老街的歷史沿革
該街背靠渡口的地理優勢,使營口的口岸貿易首先在此興起。清雍正四年(1726年)營口修建天後行宮時,遼河老街就是客商雲集,店鋪林立的繁華街市。到清咸豐十一年(1861年)營口正式開港,作為東北第一個對外開放的通商口岸,國內富商咸集於此,西方各國商人紛至沓來,老街上華洋同處,中外並陳,商號林立,貿易聚興,成為近代東北最繁華的商貿中心和金融中心。遼河老街兩側現存百餘年的近代建築31處,它們不僅形式、用途多樣,更有中西合璧之美,更反映出中西文化的逐步融合。在一個區域內有這么多近代建築能保留下來這在全國都是不多見的,遼河老街也因此受到國家、省、市各級文化部門的重視,享有「近代建築博物館」的美譽。
為進一步挖掘老城歷史文化,為遊客和市民提供新的旅遊場所,促進當地旅遊經濟發展,營口市委市政府提出要充分依託古城的豐厚文化底蘊,復原老街的商業功能,再現老街原貌,給市民和遊客提供休閑好去處。營口旅遊局局長孫智表示,遼河老街區當年人口密集,商號鱗次櫛比,至今沿街仍保留一批古代和近代的廟宇、民居、辦公和商業用房,是營口歷史人文景觀最多的街區,有省級文物9處、市級文物保護單位3處。1861年開港後,營口憑借海河交匯的地理優勢,成為當時東北貿易往來的樞紐,於是具有服務性質的「大屋子」應運而生,這種建築已經不是單一的商店或商號了。它是營口商業資本一種特殊的經營行業,與現在的倉儲運輸公司相似,代理批發轉運,兼辦租車、租船、貨物發送及交易中介、代管來往客商住宿飲食的業務。老爺閣東、西兩條商業大街的兩側此類商號眾多,現在還遺留有多處當時商貿活躍異常時興建的「大屋子」建築。
營口老街長1.3公里呈東西走向,被歷史沖刷了280餘年,承載著營口市厚重的歷史。它是這座城市的發祥地,也曾是營口政治、經濟、文化和海運的中心,至今存留有樣式別致的31處擁有百年歷史的優美建築。蘊含著東北近代民族工商業的興衰史,是我國北方早期港口文化的象徵,具有極高的歷史、文化研究價值。
為將遼河老街將打造成一條反映營口歷史、凝聚營口文化、突出營口特色、展示營口發展的集餐飲、休閑、娛樂、旅遊、觀光、學術研究於一體的歷史文化名街,2008年營口市啟動遼河老街改造項目,整個街區佔地面積20餘萬平方米。本著『修舊如舊,新建如舊』的原則,保證新、舊兩個時期的建築在建築風格上協調統一,突出遼河老街街區綿長的歷史觸感和深厚的文化底蘊。到2010年末,一期工程完成31處近現代優秀建築的修繕和12處仿古工程的新建。
營口遼河老街被譽為中國北方「露天的百年商埠博物館」,加入了中國步行商業街協會,與北京王府井、成都寬窄巷、上海新天地等全國知名商業街成為夥伴會員,跨入中國商業街的行列。同時,相關部門正在申報中國文化歷史名街。 商號名稱經營項目通發棧曾為葯鋪寶和堂曾是中葯鋪興茂福曾經營干調雜貨和布匹等雙興福曾經的魚行瑞昌成曾經的運輸公司協盛豐曾經的雜貨布行源成興曾經經營雜貨東北染廠曾經的作坊式工廠東記銀號曾經的銀行利成興曾經營雜貨義順長曾經的銀行和糧坊日本三菱公司舊址曾經營洋貨、綢緞、布匹永惠興曾經的銀行泰順祥曾經營茶葉同義誠曾經營鮮果