为什么地理大发现澳大利亚

① 地理大发现有哪些

“地理大发现”一词，是以欧洲为中心的西方近代史学家，对15世纪至18世纪时欧洲航海家们所进行的一系列航海探险活动的通称。这些地理大发现始于1492年的克里斯托弗·哥伦布横渡大西洋，航抵美洲“发现新大陆”的航海探险，止于1768～1778年间的英国航海家詹姆斯·库克的三次太平洋航海探险活动。这期间最着名的航海探险活动还有：1498年瓦斯科·达·伽马在迪亚士探航好望角的基础上，绕过非洲南端，横穿印度洋抵达印度卡利卡特港的航海探险；1519～1522年间的麦哲伦及其伙伴的环球航海；1578～1580年间的弗林西斯·德雷克的第二次环球航海探险；1594～1597年间的威廉·巴伦支的三次北冰洋东北航路的探索；1607～1611年间的亨利·哈德孙的西北航路的探险；1642～1643年阿贝尔·塔斯曼发现澳大利亚、新西兰的航海探险；1728年的维图斯·伊翁森·白令的穿越亚洲与美洲间海峡的探险。

这一系列的航海探险活动使人类最终清楚地了解了自己居住的地球是个什么模样。探险家们的航迹几乎遍布了地球上所有海水到达的地方，地理上的所有重大发现在此期间均已完成，人类的地理知识得到了极大的丰富。因此，称这一系列的航海探险活动为“地理大发现”也并不为过。因为这些发现是通过航海而获得的，所以“地理大发现”又称“大航海时代”。

地理大发现的价值还不仅仅在于改变了人们的地理观念，重要的是它彻底改变了人类社会进程。随着航海探险的不断成功，新的航路的不断开辟，欧洲的经济发生了革命性的变化。首先，新航路开辟后，欧洲的商业贸易中心由地中海沿岸转移到大西洋沿岸和英伦三岛。世界市场的形成与不断扩大，加快了商品流通，资本主义在国际贸易中迅速发展，不断成熟起来，封建社会则随之土崩瓦解。其二，由于新航路开辟伴随着殖民掠夺，西方殖民者从殖民地，尤其是从美洲掠夺和开采的大量贵重金属，源源不断地流入欧洲，造成金银贬值、物价飞涨，出现了“价格革命”，资产阶级迅速在原始积累阶段中暴富起来，完成了资本主义的原始积累阶段。马克思在《资本论》中曾指出：美洲的发现与殖民掠夺，非洲的猎奴，“这一切都标志资本主义生产时代的曙光”。

由封建君王倡导并资助的航海大发现的结果，是导致封建社会的崩溃，这是派遣哥伦布前往东方寻找黄金之地的西班牙国王斐迪南和王后伊莎贝拉所不曾预料到的。

② 地理大发现.指的是哪一历史事件

地理大发现，又名“探索时代”或“大航海时代”，西方史学对15～17世纪欧洲一些国家的航海家和探险家另辟直达东方的新航路，探察当时欧洲人不曾到过的海域和陆地的一系列航海活动的通称。该时期内，欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。

地理大发现包括一系列历史事件，主要有
1486年葡萄牙人B.迪亚士发现非洲南端风暴角(即“好望角”);
1492年C.哥伦布航抵美洲;1498年瓦斯科·达·伽马开辟绕过好望角通往印度的航路；
1519～1522年F.de麦哲伦及其船队完成人类首次环球航行。
1642～1643年荷兰人A.J.塔斯曼航行至澳大利亚、新西兰和塔斯马尼亚等地。

③ 帮我解释一下“地理大发现”一词

地理大发现是指15～18世纪（又称大航海时代，即新航路的开辟），欧洲航海者开辟新航路和“发现”新大陆的通称，它是地理学发展史中的重大事件。 地理大发现事件年表 13-15世纪 1298年后 《马可.波罗游记》成书。这本书在欧洲的广泛流传，激起了欧洲人对东方文明与财富的倾慕与贪婪，最终引发了新航路和新大陆的发现。 1375年 欧洲当时最完备的航海地图－加塔兰地图完成 1405年～1433年 航海家郑和奉明成祖之命七次出使“西洋”各国，“耀兵异域，示中国富强 ”，以促使东南亚国家向明称臣纳贡，向世界宣扬国威。 1415年 葡萄牙占领北非的穆斯林据点休达。 1415年后 葡萄牙亨利王子的远征船队开始非洲西北部的探索，陆续发现加那利群岛，马德拉群岛，亚速尔群岛，以及位于非洲和巴西之间的中途的佛得角及佛得角群岛。 1450年 欧洲的活版印刷技术出现，书本的大量印刷，使得知识得到广泛传播，不再是一部分僧侣的专利，由于人们知识水平的提高，对未知世界探索的渴望越来越强烈，为大航海时代的到来提供了思想基础。 1453年 奥斯曼土耳其帝国攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡。通往东方的陆上和海上商路分别被土耳其人和阿拉伯人控制。 1455年 罗马教皇尼古拉五世颁布特权令，授予葡萄牙海上霸主的地位。 1467年 日本应仁之乱（～1477年），战国时代开始。战乱之中的失败武士沦为浪人，不断骚扰洗劫我国东南沿海。倭寇之患由此开始，并越演越烈！！ 1480年 大航海时代3代的开始年代 1488年 巴瑟罗缪·迪亚士发现非洲好望角 1492年 克里斯托弗·哥伦布发现新大陆；同年，德国人马丁·倍海谟设计出第一台地球仪 1494年 瓜分世界的托尔德西里亚斯条约签订。 1498年 华斯科.达.伽马到达印度卡利卡特，开辟了印度航路。 1499年 奥斯曼海军击败威尼斯，开始争夺东地中海地区的制海权。16-17世纪 1501年 亚美利哥·维斯普奇对南美洲东北部沿岸作了详细考察，确认这是一块新的大陆，但不是印度，后以他的名字命名这块大陆为“亚美利加”。 1502年 大航海时代1代的开始年代。 1510年 葡萄牙占领印度的果阿 1517年 马丁.路德在德国维腾堡发表95条条陈，宗教改革开始。葡使节到达广州。 1519年 葡萄牙航海家麦哲伦的船队出发，力图环绕地球航行以发现通往东方的新航路 1520年 奥斯曼土耳其帝国苏里曼一世即位，帝国达到了鼎盛。 1520年10月 麦哲伦穿过美洲南段与火地岛之间的海峡，进入太平洋。后人将这个海峡命名为“麦哲伦海峡” 1521年 西班牙的埃尔南多.科尔特斯攻取特诺奇蒂特兰城，新大陆墨西哥的阿兹特克帝国灭亡 1521年4月 麦哲伦到达菲律宾，卷入当地土人的冲突，战死。其手下继续航行，发现摩鹿加群岛(就是着名的香料群岛)，随后越过马六甲海峡，进入印度洋。 1521年8月 中葡“屯门之战”爆发，9月，葡萄牙船败逃马六甲。 1522年 大航海时代2代的开始年代；同年9月6日，麦哲伦的船队回到圣卢卡港，世界一周航路完成 1525年 大航海时代2代外传的开始年代。成吉思汗的后裔巴贝尔统一印度北方建立莫卧儿王朝。 1529年 葡西两国签订《萨拉哥斯新条约》，在摩鹿加群岛以东17度处又划了一条分界线，完成了亚洲地区的势力划分。 1532年 葡萄牙贵族马丁·苏沙从法国人手里夺回巴西。 1533年 西班牙的弗朗西斯科·皮萨罗灭亡新大陆的“黄金之国”印加帝国。中国成为世界上仅存的古文明。 1558年 英国伊丽莎白一世即位（～1603年），为了扩展英国的海上势力而积极的鼓励海盗活动。 1561年 倭寇大举侵犯台州，戚继光率领所部九战九胜，取得举世闻名的台州大捷！以后的几年又会同俞大猷所率俞家军进行兴化、平海、等平倭战役，连战连胜。1665年，长期为害的倭寇之患，终被荡平。 1566年 西属尼德兰地区爆发资产阶级革命。 1569年 墨卡托首创用圆柱投影法编绘世界地图 1571年 勒班多战役爆发，奥斯曼帝国的海军在该战役中被西班牙和威尼斯的联合舰队打败，失去了对地中海的控制。从此，奥斯曼帝国开始走下坡路。 1580年 西班牙吞并葡萄牙。 1581年 原尼德兰北部地区宣布独立，荷兰诞生。 1588年 英国击溃西班牙“无敌舰队” 1592年 朝鲜“壬辰卫国战争”，丰臣秀吉跨海入侵朝鲜，中国援朝，中朝联军最终击破日军。 1595年 荷兰人范.林斯霍特编着了最早的航海志，记述了大西洋的风系和海流。 16世纪末 大航海时代四代的开始年代。 1600年 英国东印度公司成立，直至1858年被英国政府正式取消。 1602年 荷属东印度公司成立，英荷两国矛盾加剧。 17世纪初 荷兰眼镜商人帕理席发明望远镜 1604年 法国的东印度公司成立。 1624年 荷兰殖民者侵占我国宝岛台湾。 1640年 里斯本发生起义，葡萄牙恢复独立。查理一世重开仪会，世界近代史开始（另有以1500年作为世界近代史开端一说）。 1668年西班牙承认葡萄牙独立。 1642年 荷属东印度公司的航海家塔斯曼发现了今澳大利亚东南的一个大岛，后命名为塔斯曼尼亚岛。 1652年～1654年 第一次英荷战争，先后发生9次海战，互有胜负，但总体是荷兰战败。 1662年 郑成功收复台湾,成功赶走盘踞台湾的荷兰人. 1665年～1667年 第二次英荷战争，各有失利，双方最后签订《布里达合约》。 1672年～1674年 第三次英荷战争，在此以后荷兰势力有所削弱，英国取得了最后胜利。 1675年 丹麦人罗默首创恒星中天法测时 1688年～1697年 法国与反法的奥格斯堡同盟（由英，荷，奥，西等国组成）之间发生战争。 这是英法之间海上争霸战的开始。丹彼尔发现澳大利亚。英国确立君主立宪制政体。 1699年最后一次十字军东征结束。奥斯曼土耳其帝国割让特兰斯瓦尼亚给奥地利。亚德里亚海新娘-威尼斯崛起。18世纪 1702年～1713年 西班牙王位继承战争，英法的第二次交锋，结果英国取得了海上霸权的明显优势。 1713年英西战争结束。英国取得海上霸权。大航海时代进入尾声。 1730年 英国人西森发明经纬仪 美国人哥德弗莱和英国人哈德利首创用六分仪在海上进行天文定位测量 1732年 俄皇彼得一世派白令考察俄国东端海域，发现“白令海峡”。 1740年～1748年 奥地利王位继承战争，英法的第三次交锋，法国还是失利。 1756年～1763年 “七年战争”，这是18世纪英法争夺海洋和殖民霸权的规模最大的一次战争，战争结束，英国取得了最终胜利，从而确立了其全球的海上霸主的地位，“日不落帝国”建立！ 1768年～1779年 英国的詹姆斯.库克船长进行了3次南太平洋考察，将新西兰和澳大利亚纳入英国版图，并且发现了夏威夷。但库克的功绩在于发现了用橙汁和卷心泡菜来防治坏血病的方法，从而拯救了大量水手的生命。库克在航海史上占有比较重要的位置. 1779年2月，库克在与夏威夷人的冲突中被杀。

④ 为什么澳大利亚是近代最晚被开发的大陆

为什么澳大利亚是近代最晚被开发的大陆

地理大发现的开始，航海技术的提升，航海家的横空出世，让各个大陆，各个地区开始互相联系起来，但是有一块“未知的南方大陆 ”，却一直无人问津，这就是澳大利亚这块土地。

第一个吃螃蟹的人是勇士，第一个踏上澳大利亚的英国人不是一个勇士，是海盗，他叫“威廉·丹皮尔”。1687年，他在菲律宾抢夺了一只船，将船弃于岸上，躲开繁忙的商船航线驾船南驶。

1688年1月4日，他在澳大利亚西北海岸的巴肯尼亚群岛附近登入。

但是，这位大佬很不走运，为什么这么说呢？澳大利亚那么大。这位老哥偏偏每次都到的是些鸟不拉屎的地方，不是土地贫瘠、就是气候干燥缺水、或者是一片沙漠、大佬很生气后果很“严重”

为什么严重呢？

因为这位老哥又出书啦！悲伤的老哥回国后，写了一本书叫《新荷兰航行记》（最早到达澳大利亚的是荷兰人），所以最早澳大利亚叫“新荷兰”。

在这本书中，老哥猛烈的抨击了澳大利亚，简单呢来说“大家别去澳大利亚了，那边全是些土着人，跟野兽没什么区别；环境十分的恶劣不适合人居住等等.......”

好吧，英国人也就行了；欧洲大陆其他国家听到了，也开始对这块南方大陆不感兴趣了

结果就是：70多年的时间里面，很少有人再去澳大利亚进行探险活动。

⑤ 地理大发现 大洋洲

大洋洲：17世纪欧洲人发现了它，因其处于世界各大洋的包围之中，游离于其它大洲之外而得名。17世纪被发现时，人们误为它是地球最南端的大陆，故在很长的一段时间里称为澳大利亚（即南端大陆之意）。

早在4万多年前，土着居民便生息繁衍于澳大利亚这块古老的土地上。至今澳大利亚土着居民总数不过5万人。据有关资料记载，早在15、16世纪，西班牙、葡萄牙和荷兰一些航海家即涉足过澳大利亚。1770年，英国航海家库克船长发现澳大利亚东海岸，并宣布澳大利亚归英国所有。
1788年1月26日，由菲利普船长率领的一支有六艘运送囚犯的船队抵达澳大利亚，正式在澳大利亚建立起第一个英国殖民区。 为纪念当时的英国内政大臣悉尼(SYDNEY)，英国人将登陆之处起名为“悉尼”。现在每年的1月26日为澳大利亚的国庆日。
1790年，第一批来自英国的自由民移居澳大利亚，以悉尼为中心，逐步向内陆发展。初期的殖民地仅依赖农业生存，其后便利用澳大利亚的天然条件发 展畜牧业。至1819年，澳大利亚的畜牧业已有了较大发展，殖民地生产的羊毛 不仅自给，而且向英国出口。至1850年，澳大利亚的牧羊业已发展到相当规模，羊只存栏总数已达1800万头，当时英国进口羊毛总量的一半 以上来自澳洲。悉尼和墨尔本已取代德国汉堡，成为世界上最着名的羊毛集散中心。
十九世纪五十年代，在新南威尔士和维多利亚两州发现金矿。大批来自欧洲、美洲和中国的淘金者蜂拥而至。澳大利亚人口从1850年的40万人激增至1860年的110万人。其 后许多重要的金矿被一一发现。同期还发现大量矿藏。
继新南威尔士、塔斯曼尼亚建立殖民区之后。西澳、南澳、维多利亚和昆士兰四处相继于1829年、1836年、1851年和1859年建立殖民区，各殖民区之间的联系不断加强，建立统一的联邦势在必行。1901年1月1日，英国国会通过由澳六个殖民区联合议定的宪法，正式成立了澳大利亚联邦。原来的六个殖民区分别成为联邦下属的六个州。
澳大利亚原首都是墨尔本，1927年，首都迁往堪培拉。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，使澳大利亚获得内政外交独立自主权，成为英联邦中的一个独立国家。
澳大利亚现在是大洋洲经济最发达的国家。

⑥ “地理大发现”开始于哪个世纪又有哪些主要事件

地理大发现，又名探索时代或大航海时代，指从15世纪到17世纪欧洲的船队出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区。欧洲涌现出了许多着名的航海家，有哥伦布、达伽马、卡布拉尔、迪亚士、德莱昂、麦哲伦等。伴随着新航路的开辟，东西方之间的文化、贸易交流开始大量增加，殖民主义与自由贸易主义也开始出现。欧洲这个时期的快速发展奠定了其超过亚洲繁荣的基础。对世界各大洲在数百年后的发展也产生了久远的影响。
新航路的发现

从十五世纪起，葡萄牙人不断沿非洲西海岸向南航行，占据了一些岛屿和沿海地区，掠夺当地财富。1487～1488年葡萄牙人巴托罗缪·迪亚士到了非洲南端的好望角，成为探寻新航路的一次重要突破。葡萄牙贵族瓦斯哥·达·伽马奉葡王之命于1497年7月8日从里斯本出发，绕过好望角，沿非洲东海岸北上，之后由阿拉伯水手马季得领航横渡印度洋，于1498年5月20日到达印度西海岸的卡里库特，次年载着大量香料、丝绸、宝石和象牙等返抵里斯本。这是第一次绕非洲航行到印度的成功，被称之为“新航路的发现”。
新大陆的发现

在葡萄牙组织探寻新航路的同时，西班牙也力图寻求前往印度和中国的航路。1492年8月3日意大利人克里斯多弗·哥伦布奉西班牙国王之命，从巴罗斯港（即古都塞维尔，今称塞维利亚）出发，率领探险队西行，横渡大西洋，同年11月12日，到达了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛（华特林岛），之后又到了古巴岛和海地岛，并于1493年3月15日回航至巴罗斯港。此后哥伦布又三次西航，陆续抵达西印度群岛、中美洲和南美大陆的一些地区，掠夺了大量白银和黄金之后返回西班牙。这就是人们所称谓的“新大陆的发现”。
第一次环球航行

1519年9月20日，葡葡牙航海家斐南多·麦哲伦奉西班牙国王之命，率探险队从巴罗斯港出发，横渡大西洋，沿巴西东海岸南下，绕过南美大陆南端与火地岛之间的海峡（即后来所称的麦哲伦海峡）进入太平洋。1521年3月到达菲律宾群岛，麦哲伦死于此地。其后，麦哲伦的同伴继续航行，终于到达了“香料群岛”（今马鲁古群岛）中的哈马黑拉岛。之后，满载香料又经小巽他群岛，穿过印度洋，绕过好望角，循非洲西海岸北行，于1522年9月7日回到西班牙，完成了人类历史上第一次环球航行。
“地理大发现”是社会生产发展的产物，是应封建社会日趋衰落、资本主义开始兴起的时代要求，是欧洲资本主义经济产生与发展对于扩大原料产地、市场以及交换手段的必然需要。它促进了资本主义的原始积累过程，对世界生产力分布也有重大影响。
新航路开辟的根本原因

开创了欧洲主导世界的世纪，但是其主要的诱导动因确是由于原来的传统东西方经济交流道路被当时强悍的奥斯曼帝国阻碍而被迫进行的。通常改革都是因为现有的社会形态不能进一步前进成为了桎梏而进行的，这是很有趣的一点。即便是在被纪念的哥伦布也是怀着寻找东方的梦想经过了偶然的巧合才发现了美洲的，他在登陆了古巴后就认为自己到了日本附近。历史的巧合就是这样。
同时期亚洲航海发展

中国人进行了世界航海历史上最辉煌的一次壮举，郑和下西洋，同样性质的封建国家的不同性质的航海壮举产生了不同的后果。当今的中国人可能都会有这样的假设，如果当年郑和像西方殖民侵略扩张一样，那么当今的中国就是另外的样子了。

⑦ 地理大发现的内容是什么

15～17世纪，由欧洲通往印度新航路的发现、美洲的发现、环球航行的成功以及其他航海探险活动，圆满地解决了这个问题，使人类对地球的认识产生飞跃。这些事件被通称为地理大发现。

发现新大陆后，欧洲至印度、印度尼西亚、中国和美洲的最有利的通商航路都被西班牙和葡萄牙所占据。荷兰、英国等为发展海上贸易，开始在高纬度地区寻找通往印度和中国的新航路，并探险世界其他地区。16世纪，荷兰的巴伦支为探寻一条由北方通向中国和印度的航线，曾三次航行北冰洋地区，先后发现熊岛、斯匹次卑尔根岛，并到达新地岛最北端、喀拉海和瓦加奇岛；17世纪初，英国的哈得逊曾屡次探索经北冰洋通向中国的航路；斯霍特于1616年到达美洲南端的合恩角；荷兰的塔斯曼于1642～1643年环航澳大利亚，发现新西兰和塔斯马尼亚岛。这些航海探险进一步扩大了人类的地理知识，并进行了一些有关洋流、风系等的科学考察以及岛屿和陆地的实测工作。到了18世纪，库克的海洋探险已属于科学考察的范畴。

⑧ 地理大发现的根据是什么

1912年，德国地球物理学家魏格纳根据大西洋两岸，特别是非洲和南美洲海岸轮廓非常相似

魏格纳的"大陆漂移说"。
①大西洋两岸的海岸线相互对应
特别是巴西东端的直角突出部分与非洲 大陆漂移说
西岸呈直角凹进的几内亚湾非常吻合。
②大西洋两岸构造呼应
北美洲和非洲﹑欧洲在地层﹑岩石﹑构造上遥相呼应。例如北美纽芬兰一带的褶皱山系与西北欧斯堪的纳维亚半岛的褶皱山系相对应﹐都属早古生代造山带﹔非洲南端和南美阿根廷南部晚古生代构造方向﹑岩石层序和所含化石相一致。
③相邻大陆
特别是大西洋两岸古生物群具有亲缘关系。如巴西和南非石炭－二叠系的地层中均含一种生活在淡水或微咸水中的爬行类──中龙化石﹐而迄今为止世界上其他地区都未曾发现。又如主要生长于寒冷气候条件下的舌羊齿植物化石广泛分布于非洲﹑南美﹑印度﹑澳大利亚﹑南极洲等诸大陆的石炭－二叠系中。而这些大陆所在的气候带却不相同。
④石炭纪－二叠纪时
在南美洲﹑非洲中部和南部﹑印度﹑澳大利亚都发生过广泛的冰川作用。这些地区除南美洲和南极洲外﹐目前都处于热带或温带地区。与此同时﹐在北半球除印度以外的广大地区并未找到确切的晚古生代冰川遗迹﹐相反却见到许多暖热气候的生物化石。这表明上列出现古冰川的诸大陆在当时曾相连接﹐为一个统一的大陆。
⑤现代科学的发展
为大陆漂移提供更直接的证据﹕精确的大地测量的数据证实大陆仍在缓慢地持续水平运动﹔古地磁的资料表明许多大陆块现在所处的位置并不代表它初始位置﹐而是经过了或长或短的运移。 大陆漂移思想是一种活动论﹐它的提出是对固定论的挑战﹐并为板块构造学的建立和发展奠定了基础﹐对地球科学的发展起了很大的推动作用。

⑨ 地理大发现的历史地位和影响

地理大发现是15～17世纪，由欧洲通往印度新航路的发现、美洲的发现、环球航行的成功以及其他航海探险活动，圆满地解决了这个问题，使人类对地球的认识产生飞跃。这些事件被通称为地理大发现。
发现新大陆后，欧洲至印度、印度尼西亚、中国和美洲的最有利的通商航路都被西班牙和葡萄牙所占据。荷兰、英国等为发展海上贸易，开始在高纬度地区寻找通往印度和中国的新航路，并探险世界其他地区。16世纪，荷兰的巴伦支为探寻一条由北方通向中国和印度的航线，曾三次航行北冰洋地区，先后发现熊岛、斯匹次卑尔根岛，并到达新地岛最北端、喀拉海和瓦加奇岛；17世纪初，英国的哈得逊曾屡次探索经北冰洋通向中国的航路；斯霍特于1616年到达美洲南端的合恩角；荷兰的塔斯曼于1642～1643年环航澳大利亚，发现新西兰和塔斯马尼亚岛。这些航海探险进一步扩大了人类的地理知识，并进行了一些有关洋流、风系等的科学考察以及岛屿和陆地的实测工作。到了18世纪，库克的海洋探险已属于科学考察的范畴。
“地理大发现”是西方史学对十五到十七世纪欧洲航海者开辟新航路和“发现”新大陆的通称。在十四和十五世纪，地中海沿岸一些城市出现了资本主义生产的最初萌芽，南欧一些国家，手工业及商业贸易有了相当程度的发展。一些商人渴望向外扩充贸易，获取更多财富。但从十五世纪中叶起，土耳其奥斯曼帝国占据东西方交通往来的要地——君士坦丁堡及东地中海和黑海周围广大地区，对过往商人横征暴敛，多方刁难，加之频繁的战争和海盗活动，从而阻碍西欧与东方陆上贸易的通道；而由东方经由波斯湾——两河流域——地中海和经由红海——埃及——地中海的两条海上商路又完全为阿拉伯人所操纵。因此，欧洲商人和封建主为了获得比较充裕的东方商品和寻求更多的交换手段——黄金，并免受土耳其人、阿拉伯人及意大利人的层层盘剥，便急于探求通向东方的新航路。同时，由于西方各国在生产技术方面已有很大进步，指南针也已从我国传到了欧洲，航海术的提高，多桅快速帆船的出现，利用火药制造大炮和轻便毛瑟枪的出现，以及地圆学说获得承认等等，都是为远洋探航提供了物质条件和思想准备。西班牙和葡萄牙是当时欧洲最强盛的封建中央集权制国家，以其有利的地理位置，逐渐成了探索新航路的主要组织者。