① 世界史是从什么时候开始
根据现有的化石和分子人类学等各方面的资料，人类起源的时间估计在距今大约700万年前，而南方古猿最早的年代为距今440万年，其间还存在着巨大的空白，有待于未来的发现。 因此，世界史是从距今大约700万年前开始的。
世界史，一般是指有人类以来地球上历史的总和，虽然世界历史本身早在人类文明出现后就出现，但人类一直到近现代才真正用这个概念来研究和述说历史。
“世界史”概念和研究的演变
古希腊史学家希罗多德所着历史一书，虽然实际只记述地中海、西亚等地中心的地区，但其目标即在写一部世界的历史，是目前所知较早具有世界史观念的着作。在东方中国历史着作如司马迁的史记，以中国为中心，旁及四夷，但也可大致代表当时中国人所知的世界。
中世纪以后，西方史学受到基督教影响，开始有将全世界视为统一的，将世界历史作为走向天国历程的观念出现，最明显所此影响的艾克哈德的《世界编年史》，可以说是最早的一本“世界史”着作。
但早期的“世界史”不可能记述本身文明之外的历史，因此真正意义上的世界史，则必须要近代地理大发现以后才可能逐渐出现。但早期受文艺复兴的人文思潮影响，是先开始对各地区而不是整体的世界历史发生了兴趣，而启蒙运动促成西方真正对于全世界的历史发展产生兴趣，到十九世纪史学更进一步发展，并形成许多解释世界历史的理论，虽然当时对于世界史的了解，常是西方中心而进化史观式的，但是已是真正意义上的世界历史。
这种世界史的概念也在西方向外发展的过程中影响到世界各地，如日本在19世纪 末开始发展世界史的研究，中国知识分子也开始对世界历史感到兴趣。但在西方，一直到20世纪晚期，西洋史仍然一直是学术主流，直到1980年代，以来，打破西方中心的努力下，欧洲以及美国的历史课程主流，才开始由西洋史转向世界史。