癌细胞有多久历史

1. 癌症最早起源于何时何地为什么会产生癌症

癌症证实起源：
癌症这个词最早是由希腊的一位名医希波克拉底（Hippocrates，公元前460－370年）提出的，他被誉为“医学之父”。 希波克拉底用“carcinos”和“carcinoma”来描述非溃疡性和溃疡性的肿瘤。在希腊语中，“carcinos”和“carcinoma”都是指“螃蟹”，之所以用这样的一个词来命名这个病，是由于癌症是可扩散性很容易让人联想到螃蟹那钳子向四处张开时的样子。Carcinoma是最常见的一种癌症。
这说明癌症已经发现2000多年了。

产生过程：
每个细胞在不同的地方有不同的角色，肝细胞解毒；肠细胞吸收；肾细胞利尿。如果说肝细胞不行使解毒功能，只负责吸收营养，我们就叫他癌细胞。他是不完全、不完整的细胞，没有办法行使正常功能。那为什么会制造出这样不正常的细胞和正常的细胞呢？与许多因素有关：你的生活习惯、饮食习惯，还有你对食物的选择，对食物的加工方法；环境污染，精神压力，甚至和你大便的恶臭都有关系。比如你今天生成100个细胞，我们知道人的细胞有老化和修补的功能。皮肤28天死亡和再生；白血球4个月死亡和再生。通常细胞在3个月时还在修补，假如你现在修补细胞：今天制造了100个细胞来修补死去的，正好这段时间有压力，老公有外遇，工作不顺利，营养不均衡，熬夜，职业关系等等，这时，100个里面就可能有10个是癌细胞。

2. 癌细胞的寿命是多久

正常分裂的细胞失去控制就会过度分裂而发生癌变，就成为了癌细胞，这是能够连续分裂的细胞，分裂速度很快，所以可说它的寿命很长吧。

3. 癌最早发现于什么时候

癌症的原因是一个广为人所关注的问题，自从人类开始认识
癌症以来，已经有多种假说试图揭示癌症的本质，例如最早定义
癌症的古希腊医生希普科伦特就认为癌症像所有其他疾病一样，
是体液失衡的结果，是“黑胆汁忧郁症”的附属物。此后，医学
家们提出了很多其他用以替代这种解释的理论（如体细胞突变、
糖酵解作用加剧等等）。但是只有在生物学研究进入分子水平以
后，我们对癌症才有了全面而深刻的理解。

我们言说癌症，首先需要解决的问题是：什么是癌症？即使
是对这个问题的回答也经历了上千年的时间。首先对癌症作出描
述的是古埃及人，医学史家们确信他们在莎草纸上的记录中已经
有关于良恶性肿瘤的内容。今天英语中carcinoma一词则来自希
腊文karkinos,意指“新生物”。在显微镜进入生物学视野和细
胞学说奠定之前，人们通常不能把癌症和具有某些共同表现的其
他疾病区别开来。在魏尔啸创立细胞病理学后，一代又一代病理
学家对癌症作了大量的观察，总结出了癌症的病理学表现规律，
成为今天临床医生判断的金标准。首先，“癌症”这个名词在一
般意义上可以指代一切恶性肿瘤，但在病理学中却有较为狭窄的
所指——是来源于上皮组织（大多数是被覆于机体体腔表面的组
织，也有构成器官的主要部分的如肝脏等）所有恶性肿瘤的总称，
而对其他组织来源的恶性肿瘤，我们通常称为“肉瘤”（如骨肉
瘤、横纹肌肉瘤等等），此外，还有其他一些恶性肿瘤由于约定
俗成的原因不依从这些命名法则，比如血液系统的恶性肿瘤被称
为白血病，一种淋巴系统的恶性肿瘤被称为Hodgkin病。为方便
起见，本文就用“癌症”这个词来指代恶性肿瘤。总的来说，所
有癌症来源于我们机体的自身细胞，是由这些细胞异常增生所形
成的一些新生物，和正常组织增生所不同的，是这种增生完全不
受机体的调控，所产生的新生组织也不具有正常组织的功能，它
最主要活动就是不停的消耗机体的资源，挤占空间并越来越快速
的分裂增殖。我们已经知道，由于可供机体利用的资源和空间都
是有限的，所以只有在必要的情况时（比如创伤、维护日常活动
中损耗的细胞），特定部位的细胞才会在一些信号的作用下分裂
增生以满足功能的需要。这些生长信号通常来自其他细胞，并由
一系列传导机制传入靶细胞内部，最终通过改变这些细胞的基因
表达而使其进入分裂周期。所以，对细胞是如何走向癌变的问题
的解答，必须也只有通过研究它们基因行为的变化才能够得到。

最早发现癌症可能与遗传有关的证据来自于流行病学，早期
的调查发现，在上一辈或同胞亲属中有癌症患者的人中，癌症的
发病率较没有这种家族历史的人更高一些。此后，更在一些多发
性内分泌肿瘤的的家族中发现，其后代成员中有大得多的发生同
类肿瘤的机会，这进一步提示，至少有一些肿瘤是与遗传直接相
关的。但是，同样是流行病学的调查提出，环境因素似乎也与癌
症息息相关，其中可能最早也最着名的一个例子就是1775年由英
国外科医生P.波特所提出的关于烟囱内含物与阴囊癌关系的报道，
他指出，在后来发生阴囊癌的男孩中，多数都曾当过扫烟囱工人。
这之后，其他一些物质也被发现与多种癌症有相当的联系，因此，
在遗传和环境有害物到底谁是癌症的元兇这一问题上曾经发生相
当大的争论。进入20世纪后，另一种新的可能机制开始进入人们
的视线中，这就是病毒。1911年P.鲁斯（Peyton.Rous）在鸡纤
维肉瘤组织中发现了一种病毒，它在培养基中可以使成纤维细胞
发生类似恶性变的转化，在转染正常鸡后也能够导致肿瘤发生。
因此，鲁斯提出，病毒有可能也是人类肿瘤的原因。这样，在可
能的嫌疑犯名单上又多了一个怀疑对象，肿瘤学家们根据个人的
学术背景和爱好在这三种理论中各持一端，陷入一场似乎永远也
无法结束的冗长争论。

20世纪50年代DNA双螺旋模型的建立使生命科学进入了分子
生物学时代，几乎所有生物学科都受到这一划时代发现的影响，
癌症研究也不例外。1958年，两位加州大学伯克利分校的研究人
员首次阐明了鲁斯肉瘤病毒属于逆转录病毒，并进一步发现，之
所以病毒能引发癌症，是由于病毒基因中的片段进入被感染者基
因组中，这种整和最终导致被感染者自身基因行为发生改变而出
现细胞癌变。因此，他们将这种可以引发癌症的病毒基因片段称
为“病毒癌基因”（v-onc），又由于这种基因引起的是鸡纤维
肉瘤，所以它又被命名为“病毒肉瘤基因”（v-src）。这一结
论证实了鲁斯关于病毒可能是癌症原因的假说，为此，1966年，
诺贝尔基金会将当年的生物医学奖金授予鲁斯。但是，后来的研
究并没有更多的支持此类逆转录病毒直接感染导致的肿瘤，所以
直到70年代后期，关于病毒癌基因和癌症之间关系的论断还被很
多人视为一个不成熟的假说。

到1976年，加州大学旧金山分校的毕晓普（Bishop,J.M）和
瓦尔穆斯（Varmus,H.E）在禽类的不同正常细胞中发现了与
v-src具有高度相似性的基因，他们因此猜测这些基因可能也与
癌症有关，并推测或许在更多动物基因中也存在这类片段。进一
步的研究证实了他们的推测，这类基因广泛存在于从鱼到人的几
乎所有脊椎动物细胞中，并且具有相当的相似性。所以，他们把
这类基因称为“细胞癌基因”(c-onc)。这些基因存在的广泛性
和相似性足以说明它们原本就是生物基因组中的正常组成部分，
而病毒癌基因的作用在于进入细胞后激活或改变这些细胞癌基因，
最终导致癌症的发生。嗣后，又有20余钟类似基因被发现，并由
此奠定癌症作为一种与遗传密切相关的疾病的解释过程。毕晓普
和瓦尔穆斯也因为对癌症发生机制的贡献而荣膺1989年诺贝尔生
物医学奖。

在刚刚提出癌症的分子生物学解释的日子里，很多人同样报
着怀疑的态度，其中可能最让人感到不解的问题就是：既然
c-onc 是一类如此“有害”的基因，那为什么没有在漫长的进化之
路上被自然选择所抛弃？随着对细胞信号和细胞周期的认识的加
深，这个问题得到了回答。原来原癌基因所编码的产物多数都是
一些在胚胎期为生长发育所必需的蛋白质，例如前面提到的src
基因就编码一类为生长信号所必需的蛋白酶，这种蛋白酶广泛存
在于各种活细胞中，为生命活动所不可或缺。但是，在成年动物
中，这类基因的表达受到严格控制，其活性一般很低。这种控制
机制在很大程度上又受专门基因产物所控制，这就是后来发现的
“抑癌基因”。早在70年代原癌基因得到确认之前，人们就已经
在细胞实验和流行病调查中发现，存在一些能够抑制细胞转化的
基因表型（表型是遗传学术语，指在多种可能的基因型中表现出
某一特定基因型特点的生物）。1969年的一个实验更肯定的表明，
存在某种可以抑制癌症的基因，在这个实验中，哈里斯（Harris）
将正常细胞与肿瘤细胞进行融合，结果发现，融合产生的杂交细
胞不在表现出肿瘤细胞的特征。进而通过遗传学方法，研究人员
确定了该基因在染色体上的位置，当这个基因被去除后，融合细
胞又重新表现出肿瘤细胞的特点。上世纪的最后10年中，已经有
10余个类似基因被发现，其中最有名的可能就是p53基因了。这
类基因的正常功能就是对抗原癌基因的作用，抑制细胞分裂。这
些基因功能的丧失理所当然的导致细胞不受限制的增长和癌症的
发生。

进化过程中，机体还在其他环节上获得了一些保护性机制以
避免细胞癌变，这些机制中最为人注意的或许要算细胞凋亡
（apoptosis）了。这也就是所谓“细胞自杀”的机制，本质上，
这并非“防癌专用”的机制，在发育、创伤修复等生理过程中，
凋亡现象也普遍存在，通过凋亡，机体去除了不必要的细胞增生，
保证了对资源和空间的最大优化。凋亡过程由基因控制，当一些
表明细胞可能发生异常增生的信号传入后，这些基因被活化，并
指导合成一些具有特异性的蛋白酶，它们通过水解为细胞生存所
必需的结构（如细胞自身的蛋白质骨架、各种膜性结构等）使细
胞死亡。另一个防御机制来源于对细胞分裂次数的限制，这就是
端粒的作用。它位于染色体的末端，具有维持染色体稳定的功能，
当细胞周期中每进行进行一次染色体复制时，端粒就会缩短一点，
直到最后缩短到一个对其功能来说已经无法维持的长度时，细胞
就进入最终死亡的衰老时期。因此，在端粒的这种调节功能能够
正常发挥的情况下，即使出现不恰当的细胞生长，也不会导致癌
症。但是，如果细胞发展出能够避免端粒缩短的机制，则势必能
够逃脱这种对其生命极限的控制--癌细胞也的确如此而行，它们
通过产生端粒酶作到了这一点。端粒酶在分裂中代替了通常会被
缩短的端粒而使后者的完整性得到维持，癌细胞因而成为永生的
细胞。

到20世纪的最后几年中，我们终于有了一个统一和明晰的理
论来概括癌症发生的机制。总起来说，癌症的发生是一个多阶段
逐步演变的过程，细胞通过一系列进行性的改变而向恶性发展。
在这一过程中，常积累多种基因改变，其中既有原癌基因的激活
和高表达的发生，也有抑癌基因和凋亡基因的失活，还涉及大量
细胞周期调节基因功能的改变。这一过程可以由于先天遗传的缺
陷而较早发生（即源于遗传种系细胞的癌症），也可由于后天的
各种环境因素作用导致体细胞基因突变而在生命的较晚时期发生
（此类通常更为多见）。因此，将癌症的发生人为划分为启动期、
促进期和发展期。由于需要积累的突变涉及很多基因，因此，这
个癌症进展的过程一般长达数年到数十年。

通过上述的讨论，我们可以发现，癌症的本质实际上已经被
归结为各种原因引起的基因结构和功能的异常，各种环境和外源
性因素的影响最终会体现为基因的改变，这一理论框架已经成为
今日肿瘤研究中广为接受的研究基础和开发新的治疗药物和方法
的着眼点。

主要参考文献
1. Grafting science:a sociohistory of the quest for
the genetics of cancer. Havard university press.1996
2. 分子肿瘤学概论 上海科技教育出版社. 2001

4. 癌症从癌细胞长成肿块，大概需要几年

目前社会还没有研究出彻底根治癌症的方法，加上癌症对身体可怕的破坏力，往往让人避之不及，谈癌色变。很多癌症患者在确诊癌症后，往往会询问医生，癌症从早期发展到晚期需要多久。

其实，这要根据癌症的种类以及患者的身体素质来决定。不同的癌症早期到晚期的发展时间不同，如果身体素质较差，加上生活习惯不健康，癌症发展速度就会变快。一般癌症从早期发展到晚期只需要一年至几年的时间。

一般建议饮食以清淡为主，可以适当食用新鲜的水果蔬菜，保证身体能及时摄入维生素C和其他微量元素。也要养成适当吃些粗粮，里面富含膳食纤维的食物，能促进肠道蠕动，对身体有很大好处。蛋奶制品不要少，身体也需要及时补充蛋白质，要保持做到饮食营养均衡。

大部分癌症患者发现身体异常后，尽早去医院进行相关检查诊治，一般能有效预防疾病的发展。检查出癌症时，患者不要长期保持消极悲观的心态，会不利于身体恢复健康。要保持积极乐观的心态，配合医生治疗。认真遵循医嘱，日常生活注意调理，尽可能控制住癌症的发展，能有效延缓生命。

5. 关于癌症的历史..

癌症这个词最早是由希腊的一位名医希波克拉底（Hippocrates，公元前460－370年）提出的，他被誉为“医学之父”。 希波克拉底用“carcinos”和“carcinoma”来描述非溃疡性和溃疡性的肿瘤。在希腊语中，“carcinos”和“carcinoma”都是指“螃蟹”，之所以用这样的一个词来命名这个病，是由于癌症是可扩散性很容易让人联想到螃蟹那钳子向四处张开时的样子。Carcinoma是最常见的一种癌症。
这说明癌症已经发现2000多年了
这个你不用怀疑,中国的医学不落后的,癌症这个词最迟也会在鸦片战争的时候流入中国,再怎么说就算没这个词,病症中国的老医学家早就会知道,所以我想中国人知道癌症,也不会少于1000年 看这个吧
王立达（1958：94）说，“癌”是日本人创造的汉字。王说曾为一些学者所继承，如胡新化（1999：47）等。然而，据黄金贵（1995：617）、何华珍（1998：152）考证，“癌”字最早见于宋东轩居士《卫济宝书》（1170年）。《卫济宝书》是一本外科专着。其中卷七有“痈疽五发”之说：“一曰癌”、“二曰瘭”、“三曰疽”、“四曰痼”、“五曰痈”，且附有图示。当时的“癌”是指什么呢？曰：“癌疾初发者，却无头绪，只是肉热痛，过一七或二七，忽然紫赤微肿，渐不疼痛，迤逦软熟紫赤色，只是不破。宜下大车螯散取之，然后服排浓败毒托里内外补等散，破后用麝香膏贴之，五积丸散疏风和气，次服余药。”“癌”作为中医的“五发”之一，表示痈疽之属，这与现代意义的“癌”不能同日而语。

“癌”字开始具有现代意义，最早是在1792年日本大槻 玄泽的《疡医新书》。在该书中“癌肿”用来翻译荷兰语kanker（高柏，1996：220，240）。19世纪中期，日本的一些英日词典又将“癌”与英语cancer联系了起来。据史有为（1998：13）考证，1857/1862年屈达之助编的《英和对译袖珍辞书》中，即用“癌肿”来对译cancer。

同是在19世纪中期，在中国却是另一种情形：cancer不是用“癌”来指称，而是用了“痈”、“痈疽”这类名称。1857年，合信（Benjamin Hobson，1816-1873）《西医略论》：“直肠痈生在肛门上一二寸间，此证不多见，亦无治法。”（见《西医略论》，第Ⅱ卷，上海：仁济医馆。载幕末期医学书复刊，第Ⅱ期，东京：冬至书房，昭和六十一年，第77页）“直肠痈”，即直肠癌。在《西医略论》书后所附英汉对照目录中又有：“Cancer，痈疽论”（同上，第162页）。“痈”、“痈疽”原为中医术语，合信也说：“痈疽论，此借用中土之名以立说。惟乳痈与中土所论同，余则异。”（同上，第Ⅰ卷，第109页）

那么，在什么时候中国开始用“癌”字来表示cancer呢？《汉语大字典》和《汉语大词典》在“癌”字条下所列的书证均选自鲁迅写于1925年的一封信。从这个书证看，当时鲁迅已经用“癌”字来表示cancer了。史有为（1998：12）说：“大概到了20世纪20年代或其前后，中国才确定使用‘癌’对译cancer，例如1923年《英汉双解韦氏大辞典》即以‘癌，毒癌’来注释cancer。”比《英汉双解韦氏大辞典》早出版5年的一部工具书里，我们也找到了“癌”字的用例。1918年，在孔庆莱、吴德亮等人编辑的《植物学大辞典》（商务印书馆，上海）中，收有“白屈菜”条，在该条下面载有：“此植物有毒，惟其地下部可用为治胃癌之药。”（见该书第300页，下栏）白屈菜根是一种中草药，它破瘀消肿，止血止痛，可医治消化性溃疡病，对胃癌也有一定的疗效（江苏新医院，1986：749）。

在日本，早期的一些词典中，癌多称为“癌肿”。但到了1915年，松井简治在《大日本国语辞典》中说，“癌”为“癌肿”之略（史有为，：1998：13）。看来在那时或许更前，“癌肿”已经可以简称作“癌”了。因此，具有现代意义的“癌”字从日本传入中国，估计是在19世纪初。以上1918年的那个例证可能不是最早的。

此外，关于“癌”字的读音也是值得一提的。“癌”本来读yan。李荣（1990：324）说：“一九六一年，《新华字典》大修。编者考虑到‘癌症’（cancer）跟‘炎症’（inflammation）最好有个区别，就参考某些方言‘岩’读如‘崖’，就是ngai一类的音，北京语音没有ng声母（除非是连读或ng自成音节），就推荐‘癌’读ai。”但史有为（1998：10）说：“‘癌’字在民间很早就读‘白’了。据笔者回忆，上海地区在50年代时大部分人在说普通话时都不由自主地读成ai，笔者那时也是如此。”陈原（尘元，1991：208）也说：“五十年代把‘癌’字改读ai，‘胃ai’就是‘胃癌’，大症;‘胃yan’却是‘胃炎’，小病。胃炎、肺炎、肠炎的炎，都按原来读法yan，而将胃癌、肺癌、肠癌的癌，改读ai，以示区别。”因此，史有为（1998：10）说：“1961年《新华字典》秉持约定俗成以及同音区分的原则，始改其音，确实是顺乎自然的善举。但绝非简单的‘推荐’，而是先有现实，其后再加以确认的过程。”

6. 癌症为什么一发现大多是晚期，从早期到晚期一般要多久

于癌症的发展速度说法有很多，一个月、一年、五年、甚至是十年，总之说法很多。其实对于这种说法多数的都是指从发现到死亡的时间，指的是生存期，要知道多数癌症早期没有明显症状，因此，患者发现的时候已经是晚期了，故而生存期也就短。那么到底癌症从早期到晚期需要多长时间呢？癌症从早期到晚期需要多长时间主要取决于癌细胞的生长速度。
癌细胞的一生，在起始阶段是低调的。 癌细胞的不断增殖壮大过程，实际上也是渐进的。癌细胞在增殖形式上也像正常细胞一样，是倍增形式，即一个变成两个，两个变成四个、四个变成八个。这样的细胞分裂增殖形成，使癌细胞一代一代地分裂下去。从第一个癌细胞诞生到早期癌为止，癌细胞要经过30代的子孙繁衍，而从早期癌到晚期，只要再繁衍10代即可。这也看出癌症的发展过程是加速度式的，在临场上看到的就是越到晚期发展得越快。
癌症早期到晚期需要一个过程，在这个过程中有一个因素最为重要，那就是癌细胞的营养摄入。对于身体带肿瘤的癌症病人，癌细胞属于处于生长期细胞，需要大量的营养；而正常细胞处于成年或老年期细胞，加上功能障碍，对营养的需求并不多。提供过度营养，大部分都被需求营养无极限的肿瘤细胞所吸收和利用。
正常细胞“吃饱了就不吃了”，而肿瘤细胞是“贪得无厌”、“永远也没个够”，营养吃得越多，肿瘤长得越快。所以，切断癌细胞的营养，对于癌细胞来说是“致命”的一击。癌细胞的生长离不开“养分”的摄入，我们不妨设想一下，如果我们掐断了癌细胞的供养通道，那是不是就可以实现抑制肿瘤细胞生长了呢？抗血管治疗切断新生血管生成，阻断癌细胞营养输入，制止癌细胞的生长。研究发现，抗血管治疗可以抑制新生血管生成，阻断血管为癌细胞提供营养，实现“饿死癌细胞”的作用

7. 癌症的历史，可以追溯到人早期的什么时候

癌症的历史，可以追溯到7亿多年前，这个多细胞生命一样古老。

或许有人看到这个数字会有点惊讶，毕竟这个时间也太长了吧，不过不需要怀疑，确实就是这样。地球刚形成的几十亿年里，都是单细胞生物的世界，那个时候单细胞生物占据了整个地球，后来经过各种演变，单细胞生物开始进化，单细胞开始组成了多细胞的生命体，比起单细胞生物，多细胞生物更厉害一些，多细胞生物组合在一起，可以变成很多种身体结构，比如我们的大脑就是多细胞生物。

很多癌症出现的时候，一般是在生育期之后，这个时候，生物体已经把基因遗传给了下一代，这就说明了，晚年患有癌症的遗传基因在很大程度上来说是可以遗传给后代的。另外，癌症在进化的过程中也是相当隐蔽的，他并不像感冒发烧那样有明显的特征，往往发生的到最后才会被发现。

8. 癌症的形成需要多久

人体肿瘤的形成，即由正常细胞转变为癌细胞，是一个相当长的过程。
通常需要在接触致癌物多年之后，使组织、器官的细胞引起进行性的重度不典型增生，才演变成癌。这一时期称为诱导期，一般长达10-15年。
在日常生活中，多学习（“{胃癌阳光生活，唐君化}”），健康合理的饮食，降低患癌的几率。

9. 癌症从发生到发现要多久

如果体内已经形成肿瘤了但是由于太小没被发现，到最后被发现半年时间绝对够了，有些恶性程度大的，1个月就发现了。。。。

10. 癌症的生长过程多久

癌症是一种基因病，由于癌基因的缘故，一个原本好端端的正常细胞就变成了一个癌细胞。随着这个癌细胞的诞生，一场损害健康的恶剧就在不知不觉当中悄然拉开了帷幕，而主角就是那个刚刚诞生的癌细胞。
也许很多人都没想到，虽然癌症肿瘤是那样难以对付，一个一个的癌细胞似乎极其强悍，但在开始时，却只有一个癌细胞，就是那个由正常细胞演变而来的第一个癌细胞。
正是这个癌细胞，像一个火星迸到干柴上一样，很快就火热弥漫开来，最终将干柴燃尽之后，火也就自己熄灭了。这个癌细胞也一样，随着其分裂产生的癌细胞子代、孙代、重孙代…… 越来越多、势力越来越大，直到最后大闹天宫，彻底毁灭了它们的宿主——癌症患者之后，它们自己也就一同灭亡了。癌细胞从生到死的一生，酿成了癌症患者的人生悲剧，但同时癌细胞的一生也是一场悲剧，是一场“癌生悲剧”。
癌细胞在开始时无疑也是势单力薄的，人体的免疫系统就象一个国家的安全部门一样，保卫着自己的家园——人体。免疫细胞---人体内的警察，时刻都在监视着身体内部的一举一动。因此，这时癌细胞并不敢过分张扬，甚至是隐蔽地、悄悄地骗过了免疫细胞的监视之后，才大胆妄为地拼命增殖，公开亮相，最后毁灭宿主也毁灭了自己。由于癌细胞是由正常细胞变来的，在很大程度上具有着正常细胞的特征，这样在开始时，这个十足的内奸很难被免疫细胞识别出来。加上其开始时行踪隐蔽，躲藏在其它众多的正常细胞丛中，悄悄建立自己的地盘。
如果第一个癌细胞过分明目张胆的话，它是逃不脱免疫监视网的，必将被“处死”。也许在我们不知不觉中，有些不太懂“攻略”的癌细胞就被免疫系统消灭在萌芽中了。因此能在最后形成癌瘤的癌细胞，一定是那个最狡猾的家伙。因此，癌细胞的一生，在起始阶段是低调的。
癌细胞的不断增殖壮大过程，实际上也是渐进的。癌细胞在增殖形式上也像正常细胞一样，是倍增形式，即一个变成两个，两个变成四个、四个变成八个。这样的细胞分裂增殖形成，使癌细胞一代一代地分裂下去。但与正常细胞不同的是，由于癌细胞并不死亡，只是积累，因此这个细胞群体就会像滚雪球一样地，越来越大。
一个癌细胞只有1ng（十亿分之一克）重，我们临床上早期发现的癌一般都有1克重，这1克重的肿瘤中大约就有10亿个癌细胞了。这其中已经经历了30次的细胞分裂。也就是说早期发现的癌症，实际上是癌细胞30代同堂的大家庭了。那么在晚期癌症中癌细胞的家庭有多大呢？这时的癌瘤重量约有0.1公斤，即总共会有1000亿个癌细胞，这1000亿个癌细胞是癌细胞40代同堂的大家族。 从第一个癌细胞诞生到早期癌为止，癌细胞要经过30代的子孙繁衍，而从早期癌到晚期，只要再繁衍10代即可。这也看出癌症的发展过程是加速度式的，在临场上看到的就是越到晚期发展得越快。
那么癌细胞的分裂速度有多快呢？日本科学家藤田教授曾经用X线摄影来观察肿瘤体积变化，从而推算出癌细胞的分裂速度。他发现有的癌生长得很快，有的则相对缓慢，平均计算的话每1~3个月肿瘤长大1倍。如果与人体正常生长加以比较的话，受精卵的生长速度最快，10小时就长大2倍，3个月的胎儿12天长大1倍，妊娠末期一个半月才长大1倍，新生儿生后3个月体重可以增加1倍。这样看来癌细胞的增殖速度与新生儿相似。藤田教授的观察发现，不同种类的癌细胞其分裂速度相差10~100倍，这大概也是造成癌症恶性度不同的原因吧。
癌细胞的一生有多长呢？由于谁也无法知道人体内的第一个癌细胞是何时降临的，因此只能通过某些职业癌来估算，有些由于职业或医疗过失造成的癌可以帮助我们了解癌细胞形成后生长有多长。大量的流行病学调查显示，癌细胞一生，即癌生旅途，大约有20年，当然只是平均水平，有的会很快。这样计算的话，如果在40--50岁阶段发现癌症较多的话，那么，多数癌症患者的第一个癌细胞可能是在其30--40岁期间产生的，这样30--40岁时有很多是早期癌，这与大力提倡的40岁进行癌症普查是相吻合的。